AMSTERDAM - Na z'n debuut als invaller tegen NAC zal trainer Ronald Koeman vanavond Steven Pienaar laten debuteren in de basis van Ajax tegen Fortuna Sittard. Tenminste volgens het beeld van de laatste trainingssessie van de Amsterdammers gisterochtend. "De kans is groot, zoveel wil ik wel verklappen", aldus de oefenmeester. Ajax trainde trouwens in de Amsterdam ArenA omdat de wind een degelijke training op de bijvelden verhinderde.

De 19-jarige Zuid-Afrikaan Pienaar kwam eerder van satellietclub Ajax Cape Town naar Amsterdam en maakte indruk tijdens het trainingskamp in januari in Portugal. Hij werd trouwens in juli vorig jaar vastgelegd, maar werd pas sinds januari aan de A-selectie toegevoegd. Scout Leo van Veen, voorheen hoofdtrainer bij Ajax Cape Town, kende Pienaar nog uit Zuid-Afrika, waar hij werd gekozen als 'Talent van het Jaar'. "Hij is de beste jongeling, die ik daar heb gezien. Hij kwam als onervaren 17-jarige en ontplooide zich in een seizoen tot topspeler." Het resulteerde in een uitnodiging voor het nationale team van Zuid-Afrika. Bij Bafana Bafana kwam hij nog niet verder dan het meetrainen met de internationals.

In tegenstelling tot het duel tegen NAC wordt de kleine rechtsbenige dribbelaar ditmaal als aanvallende middenvelder gekoppeld aan Nikos Machlas. De als invaller zo succesvolle Griek mag het in Limburg waarschijnlijk weer vanaf de eerste minuut proberen ten faveure van Zlatan Ibrahimovic.

Eerder dit seizoen op 4 december 2001 debuteerde Koeman trouwens als trainer van Ajax in de Amsterdam ArenA tegen Fortuna Sittard met een 4-0 overwinning. Machlas scoorde eenmaal en maakte in de rust plaats voor Ibrahimovic, die tweemaal doel trof. Hoewel Koeman kiest voor een aanvallende man achter Machlas blijft er een plaatsje gereserveerd voor Jan van Halst als breekijzer. Dit betekent wel dat er op één van de twee flanken geen drie maar twee spelers geposteerd kunnen worden. Aangezien Maxwell en Wamberto dit in de tweede helft tegen NAC goed invulden en linksachter Tim de Cler is geschorst, zullen de twee Brazilianen, beiden gezegend met twee paar longen, ongetwijfeld de linkerflank bezetten.

Waarschijnlijk keert Fred Grim terug onder de lat in plaats van Joey Didulica. De eerste doelman is weer fit na een zware griepaanval en hoewel zijn contract op 'technische gronden' niet zal worden verlengd komende zomer, kreeg hij wel de verzekering dat hij het seizoen volmaakt onder de lat bij Ajax. Tenminste, zolang hij fit blijft.

Ronald Koeman drukt zijn spelers op het hart Fortuna Sittard niet te onderschatten. "Ze verliezen met het kleinst mogelijke verschil (1-0) van Feyenoord en PSV. Het zou zonde zijn als je de voorsprong op je concurrenten voor de titel in Limburg verspeelt." Bij een optimaal resultaat vanavond en zondag tegen Feyenoord gelooft Koeman trouwens wel dat de Rotterdammers dan nagenoeg zijn uitgeschakeld voor de landstitel. "Maar ik wil me op voorhand niet rijk rekenen. We moeten naar onszelf kijken en gewoon onze wedstrijden blijven winnen. Juist die tegen 'kleintjes' als Fortuna Sittard. Het is voor Ajax nog steeds geen tussendoortje."

Bij Fortuna Sittard zijn ze in blijde verwachting van Claudio. Enkele weken geleden kwamen de Limburgers met de Braziliaanse spits en zijn club een huurovereenkomst overeen. Echter het lang uitblijven van een tewerkstellingsvergunning voorkwam dat Claudio al daadwerkelijk in Sittard is gesignaleerd. Inmiddels zijn de papieren in orde en rekent Fortuna deze week dat de machtiging tot voorlopig verblijf wordt afgegeven zodat Claudio zondag kan debuteren voor de ploeg van Hans de Koning. Uitgerekend in Rotterdam tegen concurrent Sparta, wat als enige club nog achterhaald kan worden door de Limburgers om directe degradatie te ontlopen. Tegen Ajax, wat een bijna uitverkocht Fortuna-stadion met 12.500 toeschouwers trekt, zal Claudio nog ontbreken.

De rest van het seizoen loopt Jelle van Damme stage bij de A-selectie van Ajax. De 19-jarige negenvoudig Belgisch jeugdinternational is afkomstig van satellietclub Germinal Beerschot Antwerpen. Van Damme speelt linksachter en maakte z'n debuut in de Belgische competitie voor Lokeren en speelde daarna voor Beveren alvorens naar GBA te verhuizen.

Fortuna Sittard: geblesseerd: Averdijk, Van Barneveld, Van Dieren, Dirckx, Van Geen, Geerinckx, Klimek, El Khadri.

Ajax: geblesseerd: Van der Vaart, Heitinga. Geschorst: De Cler.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 27 februari 2002