AMSTERDAM - Dat ondernemen soms een kwestie is van de lange adem, bewijst Nieuwe Marktfonds Antonov. De ontwikkelaar van automatische versnellingsbakken zag tien jaar wachten gisteren alsnog beloond: het Japanse Honda tekende een licentieovereenkomst die de autofabrikant in staat stelt wereldwijd gebruik te maken van de patenten van Antonov. Het chronisch verlieslatende transmissiebedrijf lijkt er in één klap mee boven jan: "Als Honda onze technologie grootschalig toe gaat passen, dan worden we wel winstgevend, ja".

Managing director Mike Emmerson - van hem is bovenstaand citaat - sprak gisteren dan ook van een doorbraak. Sinds 1992 nam Honda Antonovs transmissiesystemen al onder de loep. Bij de beursgang in april 1997 sprak Emmerson reeds over een niet nader te noemen 'Japanse autofabrikant', die mogelijk zijn handtekening onder een licentieovereenkomst zou zetten. Met zo'n handtekening, onder één enkele licentieovereenkomst, zou Antonov in één klap winstgevend zijn, beloofde de directeur destijds.

Dat het de Japanse autofabrikant Honda was, was drie jaar later publiek geheim. Op een foto van een kleine Japanner met Antonov-automaat was - ook eerder al - duidelijk een Honda-embleem zichtbaar. Het transmissiebedrijf zelf wilde de identiteit van de Japanse autobouwer echter nooit prijsgeven: al die jaren sprak men bij Antonov hardnekkig over 'de grote Japanse autofabrikant'. Werd gisteren dan eindelijk officieel dat het om Honda ging - en dat een handtekening onder een licentieovereenkomst is gezet - veel meer informatie wilde Antonov er niet over kwijt. "Het gaat om concurrentiegevoelige informatie", lichtte Emmerson de geheimzinnigheid desgevraagd toe.

In zijn algemeenheid wilde Antonov nog wel kwijt dat, wil een grote autofabrikant als Honda - met de nadruk op 'als Honda' - op een efficiënte manier transmissiesystemen produceren, per jaar meer dan 350.000 versnellingsbakken gemaakt moeten worden. Aan de hand van in de industrie geldende vuistregels komt dat voor Antonov neer op een omzet van $7 miljoen. Antonov zelf rekende gisteren voor het gemak meteen maar even met een marktaandeel van 5%. Daarmee zou een jaarlijkse 'theoretische' omzet gerealiseerd kunnen worden van $56 miljoen. Omdat de huidige kosten van de onderneming op jaarbasis zo'n $3 miljoen belopen, zou de winst vóór belasting $53 miljoen bedragen. Het break-even-punt ligt bij een productie van 150.000 versnellingssystemen, wilde Emmerson ook nog wel kwijt.

Dat dit aantal gehaald wordt, ligt voor de hand. Niet alleen gezien het feit dat efficiënt produceren pas mogelijk is vanaf 350.000 of meer systemen per jaar, maar ook omdat de versnellingsbakken niet alleen zijn toe te passen op auto's, maar op alle soorten motorvoertuigen. En daarvan produceert Honda er nogal wat: 11 miljoen per jaar, aldus Emmerson. Het gaat dan onder meer om auto's, kleine bedrijfswagens, motoren, terreinwagens, maar ook om scheepsmotoren en en grasmaaiers.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 27 februari 2002