LOS ANGELES - Twaalfduizend toeschouwers en miljoenen tv-kijkers waren onlangs getuige van één van de spectaculairste acties die gedurende het lopende seizoen in het Amerikaanse Collegebasketbal plaatsvonden. In het duel tegen titelfavoriet Stanford krijgt UCLA-speler Daniël Gadzuric de bal in volle ren ter hoogte van de vrije worplijn aangespeeld. Tussen hem en de basket een reus van 2.14 meter. Gadzuric zet af, stijgt en blijft stijgen.
|
Daniël Gadzuric maakte een fantastische dunk waarover ze in de Verenigde Staten niet raken uitgepraat. (Foto: UNITED PHOTOS de BOER b.v.)
|
Terwijl het publiek de adem inhoudt, dunkt hij de bal verwoestend hard over zijn verblufte opponent door de ring. De replay van deze actie wordt ontelbare malen afgedraaid tijdens deze uitzending en in de dagen erna.
De naam Daniël Gadzuric roept associaties op aan Joegoslavië of één van de andere Balkanstaten. Degenen die het voorrecht genieten hem in levenden lijve te zien, denken aan exotische oorden. Beide veronderstellingen kloppen. Gadzuric is de zoon van een Joegoslavische moeder en een vader uit het Caribische St. Vincent. Maar hij is een geboren en getogen Hagenees, een typisch product van onze multiculturele samenleving. Op dit moment maakt hij furore in het Amerikaanse Collegebasketbal en is voorbestemd om volgend seizoen in de NBA uit te komen.
De 2.12 meter lange Dan Gadzuric is een exceptionele atleet die het vermogen heeft om zowel in de aanval als de verdediging te domineren en daardoor de weg te plaveien voor zijn ploeggenoten. Na een aarzelende seizoenstart raakte hij op stoom, om na de jaarwisseling nog verder door te groeien. In de laatste vier ontmoetingen bereikte hij gemiddeldes van ruim 17 punten en bijna 12 rebounds per wedstrijd. Het was voornamelijk door zijn inbreng dat UCLA dit weekend de belangrijke titelfavoriet Stanford ten val bracht. Zijn 12 punten, 15 rebounds, 4 assists en 3 geblokte schoten vormen slechts een flauwe afspiegeling van zijn werkelijke inbreng. De kans dat hij deze zomer in de top-10 van de NBA-draft wordt gekozen groeit dan ook met de dag.
"Ik ben het spel veel beter gaan begrijpen", verklaart de Hagenaar zijn opvallende progressie. "Ik vertrouwde tot voor kort te veel op mijn fysieke kwaliteiten, daardoor raakte ik regelmatig in foutenlast. Dat betekende lang aan de kant zitten, in plaats van wedstrijdminuten maken en ervaring opdoen.
Ik heb sindsdien mijn voetenwerk verbeterd. Nu ben ik in staat om ook positioneel goed te verdedigen, waardoor ik niet zo vaak meer in de problemen kom." Maar ook aanvallend is de progressie opvallend, getuige zijn stijgende puntenproductie.
Gadzuric: "Ik grijp nog graag terug naar mijn rechter jump hook, mijn favoriete wapen. Maar doordat ik rustiger ben, laat ik het spel meer op mij afkomen." Gadzuric liet de afgelopen drie jaar miljoenen guldens liggen doordat hij bij UCLA bleef, waar hij uitsluitend voor een studiebeurs in aanmerking komt. "Ik besefte mijn tekortkomingen", aldus de power forward, "en wilde mijn spel eerst verder ontwikkelen. Hier kan ik nog leren door fouten te maken. Dat is in de NBA uitgesloten."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}