ROTTERDAM - Frivool tennis sterft uit. Van de huidige generatie tennissers springen spelers als Roger Federer en Marat Safin er, als ze zin hebben, in positieve zin tussenuit. Een andere speler - die zijn imago niet mee heeft, maar wel degelijk buitengewoon frivool kan spelen - is de Engelsman Tim Henman, die tot nu toe als een van de weinigen in Rotterdam op het ABN AMRO-toernooi aan de verwachtingen voldoet. In een prachtige partij plaatste hij zich ten koste van de Fransman Fabrice Santoro, ook een balkunstenaar van de ietwat oude stempel, voor de kwartfinales: 7-5, 4-6, 7-5.
Het was een wedstrijd die bij beide spelers, maar vooral bij de Fransman, de nodige emoties losmaakte. De normaal gesproken nogal verlegen Santoro wond zich ver na afloop van zijn nederlaag nog stééds op over de bizarre wijze waarop scheidsrechter Lars Graff de wedstrijd beïnvloedde. In de tiende game van de derde set, bij 5-4 voor Santoro, werd een ruim uitgeslagen service van Henman door de umpire 'in' gegeven. Vervolgens scoorde de Fransman drie punten op rij, waarmee de zege een feit zou zijn geweest. Dankzij de dwaling van de Duitser op de stoel bleef Henman dus leven. Hij putte daar zo veel moed uit, dat hij één matchpoint overleefde (via een ace) en vervolgens genadeloos toesloeg.
"Volgens mij is het de eerste keer dat ik een wedstrijd door toedoen van de umpire verlies", klaagde de Fransman. "Ik had de partij gewoon gewonnen, punt uit." Overigens laat Santoro het er niet bij zitten. Op korte termijn wenst hij een gesprek met de ATP. "Ik wil die Graff nooit meer zien. Wat hij gepresteerd heeft, is in één woord verschrikkelijk."
Iets minder verschrikkelijk, maar voor het toernooi wel vervelend, was de uitschakeling van de Rus Yevgeny Kafelnikov, die niet opgewassen was tegen de Kroaat Ivan Ljubicic: 7-6, 4-6, 6-3. Met zijn 28 jaar voelt de Rus zich soms een oude man, die spelers om zich heen ziet opkomen die sterker, sneller en inventiever zijn. "De enige uitdaging die ik nog heb, is het winnen van de Davis Cup. Als mij dat lukt, kan ik met een gerust hart stoppen", aldus de Rus.
De kans is dus aanwezig, maar niet erg groot dat Kafelnikov nimmer meer in Rotterdam te bewonderen zal zijn. En er zelfs, aan het eind van dit jaar, helemaal de brui aan geeft.
Rotterdam. Mannen, 965.000 euro. Tweede ronde: Escudé (Fra) - Robredo (Spa) 6-1 6-2, Grosjean (Fra/4) - Lee (GBr) 6-0 6-2, Henman (GBr/6) - Santoro (Fra) 7-5 4-6 7-5, Heuberger (Zwi) - Mirnii (WRu) 7-6 6-2, Ljubicic (Kro) - Kafelnikov (Rus/2) 7-6 4-6 6-3, Clement (Fra) - Johansson (Zwe/5) 6-2 6-3.
Indeling kwartfinales: Escudé (Fra) - Federer, Grosjean (Fra/4) - Clement, Henman (GBr/6) - Ulihrach (Tsj), Heuberger (Zwi) - Ljubicic (Kro).
Dubai. Vrouwen, 670.000 euro. Kwartfinales: Venus Williams (VSt/1) - Myskina (Rus) 6-0 3-6 6-4, Mauresmo (Fra/3) - Pisnik (Slv) 6-1 6-2, Testud (Fra/4) - Tanasugarn (Tha/6) 6-2 6-0, Seles (VSt/2) - Montolio (Spa) 6-0 6-2.
Buenos Aires. Mannen, 450.000 euro. Tweede ronde: Massu (Chl) - Sanchez (Spa) 6-4 6-3, Chela (Arg) - Lapentti (Ecu/3) 3-6 6-0 7-6. Nalbandian (Arg) - Gonzalez (Chl) 6-3 1-6 7-6, Squillari (Arg) - Martin (Spa/6) 6-1 3-1 (opgave Martin).
Memphis. Mannen, 900.000 euro. Eerste ronde: Sargsian (Arm) - Christophe Rochus (Bel) 6-2 6-3, Haas (Dui/1) - Vacek (Tsj) 6-3 5-7 6-4, Roddick (VSt/2) - Burgsmüller (Dui) 6-2 6-3.
Vrouwen, 195.000 euro. Tweede ronde: Stevenson (VSt/4) - Cho Yoon-jeong (ZKo) 6-2 4-6 6-3, Zanetti (Ita/5) - De Lone (VSt) 6-7 6-3 6-4, Nejedly (Can) - Hopkins (VSt/7) 6-4 4-6 6-1, Talaja (Kro) - Selyutina (Kaz/9) walkover,Raymond (VSt/2) - Gubacsi (Hon) 6-1 6-1.
Bogota. Vrouwen, 195.000 euro. Tweede ronde: Torrens Valero (Spa/1) - Bes (Spa) 3-6 6-4 6-1, Neffa-de los Rios (Par/5) - Sanchez Lorenzo (Spa) 6-1 6-3, Zuluaga (Col) - Kuti Kis (Hon/8) 6-3 6-2, Srebotnik (Slv) - Cervanova (Slo) 6-1 6-1.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}