door Gerrit Jan Hoek BARCELONA - Barcelona kan binnenkort op pelgrimage naar Montserrat, want de beschermheilige van Catalonië zorgde voor een waar wonder. Leek de ploeg van trainer Carlos Rexach enkele weken geleden nog kansloos voor de titel, na de 3-2 winst in een uiterst boeiend duel op Deportivo La Coruna kan Barcelona weer hopen. Door de nederlaag van Real Madrid tegen Athletic Bilbao (2-1) kwam Barça weer langszij en is de titel plotseling weer binnen handbereik.

Patrick Kluivert kan zijn lol niet op, nadat hij Barcelona in de slotminuut naar een 3-2 zege op Deportivo La Coruna heeft gekopt. (Foto: AP)

Voor het eerst sinds vele maanden kon het spel van Barcelona weer eens bekoren en lijmde de geplaagde ploeg de breuk met de aanhang, die door het abominabele spel de selectie steeds luidruchtiger de rug toekeerde. Voor de zoveelste keer dit seizoen had Rexach een nieuwe tactische variant in petto. Phillip Cocu kreeg de rol van spelverdeler toebedeeld in plaats van Xavi, terwijl B-speler Motta de lijnen aan de linkerflank moest uitzetten. De weer herstelde Luis Enrique verdreef daardoor Gabri naar de bank en juist die variant bracht een betere balans in de ploeg. De 'drietand' van Kluivert, Rivaldo en Saviola kreeg bijna meer speelbare ballen dan in de hele eerste helft van het seizoen.

Het enige manco bij Barcelona was de kwetsbaarheid achterin, waar vooral Christanval zijn dag niet had. De Fransman verkeek zich al in de beginfase gruwelijk op een voorzet, waarna Tristan fraai kon inschieten: 0-1. Deportivo had weer een grauwsluier over het Camp Nou kunnen leggen, maar Valeron schoot in kansrijke positie knullig naast. Nadat Saviola en Rivaldo, na een oogstrelende combinatie, doelman Molina op de proef hadden gesteld, kwam toch de gelijkmaker. Uit een vrije trap frommelde Luis Enrique de bal achter Molina (1-1).

Na rust domineerde Barça (met opnieuw Marc Overmars op de tribune, die vandaag een gesprek heeft aangevraagd met Carlos Rexach) op alle fronten, maar liet zich wederom door een counter van Deportivo verrassen. De kleine invaller Sergio kon schitterend maar zonder enige oppositie inkoppen: 1-2.

Maar in de slotfase bewees Barcelona toch ondanks alle tegenslagen over de nodige veerkracht te beschikken. Eerst toonde Rivaldo zich een keer niet egoïstisch en legde de bal op briljante wijze panklaar voor de instormende Saviola: 2-2.

Nog was de koek niet op. Vier minuten voor tijd bracht Patrick Kluivert de slechts 35.000 toeschouwers in extase door een voorzet van Puyol al koppend af te ronden: 3-2.

Real Madrid speelde tegen Athletic Bilbao de slechtste wedstrijd van het seizoen. Zelfs vedette Zinedine Zidane deelde in de collectieve malaise en stelde met een onbegrijpelijke foutieve pass Tico in staat doelman Casillas met een knal in de kruising te passeren: 1-0.

De piepjonge Del Horno kopte op slag van rust zonder tegenwerking van Helguera opnieuw raak: 2-0. Na rust scoorde Morentes, maar kon zonder de geblesseerde Raul kon Real Madrid het noodloot toch niet verder afwenden: 2-1.

Valencia nestelde zich aan kop van de Primera Division, maar balanceerde in de regionale derby tegen Villareal op de rand van een nederlaag. Pas kort voor tijd wist Aimar toch nog een punt veilig te stellen: 1-1.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 18 februari 2002