AMSTERDAM - De politie in de Amerikaanse staat Georgia is gestuit op een horrorcrematorium: een open massagraf van honderden gemummificeerde en in verregaande staat van ontbinding verkerende lichamen. Omdat reparatie van de defecte verbrandingsoven te duur was, zouden de eigenaren van het Tri-State-crematorium in het plaatsje Noble de lijken jarenlang hebben gedumpt in de omringende bossen. Verspreid over het terrein liggen menselijke botten en schedels.

Sommige overledenen zijn op een hoop gegooid in een schuur, zo ontdekte de politie. In een doos op de achterbank van een roestende begrafenisauto zijn de stoffelijke resten gevonden van een baby'tje.

Nabestaanden blijken jarenlang te zijn voorzien van urnen met een mengsel van houtschilfers en aarde.

"Dit is de ergste griezelfilm die je je kunt voorstellen, alleen dan tien keer zo erg", aldus een lijkschouwer.

De gruwelijke vondst werd gedaan nadat een man bij het uitlaten van zijn hond afgelopen weekeinde over een schedel struikelde. De politie heeft inmiddels zo'n 120 lijken gevonden. De meest 'verse' lichamen waren nog voorzien van identiteitskaarten uit de ziekenhuizen, vastgebonden aan de tenen.

Ray Brent Marsh (Foto: AP)

Gevreesd wordt dat op het terrein veel meer lijken liggen. De autoriteiten overwegen in het aangrenzende meer te dreggen om te kijken wat er op de bodem ligt. De 28-jarige directeur van het crematorium, Ray Brent Marsh, is gearresteerd. Hij zwaait sinds 1996 de scepter over het crematorium van zijn ouders. De familie woonde al die jaren op het crematoriumterrein..

Marsh' ouders zijn nog op vrije voeten, terwijl de lugubere praktijken zich waarschijnlijk ook onder hun leiding hebben afgespeeld. Sommige lichamen blijken al meer dan twintig jaar op het terrein te liggen. Zo heeft de politie circa twintig doodskisten ontdekt die ooit zijn opgegraven. De lichamen waren uit de kisten gesleurd en hebben vermoedelijk jarenlang in de open lucht gelegen.

Buurtbewoners reageren verbaasd, omdat de familie een goede naam had. "Ik begrijp er niets van, het zijn keurige mensen", aldus een buurman.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 18 februari 2002