SALT LAKE CITY - Sinds maandagavond heeft het kunstrijden het charisma van een vuilnisbelt. De gouden medaille voor het Russische paar Elena Berezhnaya en Anton Sikharulidze heeft in Salt Lake City en ver daarbuiten de tijden van de koude oorlog weer aangewakkerd. Een corrupte jury en handel in stemmen luidt de aanklacht van de internationale sportwereld nadat het Canadese paar Jamie Sale en David Pelletier in het Ice Center voor ieders ogen werd bestolen. In een mislukte poging om de geloofwaardigheid van deze gracieuze sport te herstellen, beloofde ISU-voorzitter Ottavio Cinquanta een diepgaand onderzoek. Het resultaat daarvan zal waarschijnlijk in de doofpot worden opgeslagen.

Ongeloof bij het Canadese paar Jamie Sale en David Pelletier als blijkt dat hun uitvoering in het Ice Center niet met goud wordt beloond. (Foto: AP)

Met een stemming van 5-4 verloren de Canadezen het paarrijden. Voor miljoenen tv-kijkers en een uitverkocht Ice Center wonnen zij op het ijs, maar verloren in de ballroom. Waarna de schiettent werd geopend. De juryleden van Canada, Duitsland, de Verenigde Staten en Japan stemden voor Sale en Pelletier. Hun collega's uit Rusland, China, Frankrijk, Polen en Oekraïne kozen voor de Russen. "Dit is het ergste wat het kunstrijden kan overkomen", analyseerde de Amerikaanse coach Frank Carroll. "Maandagavond zat er een Frans jurylid in de combine. Het Franse ijsdanspaar verloor in december de Grand Prix van de Russen. Betekent dit dat Rusland vrijdag als het ijsdansen begint voor de Fransen gaat stemmen?"

Het kunstrijden moet drastisch worden gewijzigd of van de Olympus verdwijnen. Met deze boodschap verzocht het Olympisch Comité van Canada om een diepgaand onderzoek. Tot grote ergernis van de voorzitter van de International Skating Union lekte de inhoud van de brief uit. Als Italiaan is Cinquanta dat niet gewend. "Ik vind het ronduit schandalig dat het verzoek van Canada op straat is komen te liggen. Zo ga je niet met mekaar om. Op 18 februari komt het dagelijks bestuur van de ISU bijeen. Dan gaan wij vergaderen over de inhoud van het onderzoek. Maar ik kan u nu al verzekeren dat wij heel streng gaan optreden."

Hoe streng kon Cinquanta nog niet vertellen. Dat is een zaak van zijn dagelijks bestuur, waarachter hij zich met alle plezier verschool als het hem uitkwam. Een tactiek waarop de ISU patent lijkt te hebben als het kunstrijden weer eens door onverklaarbare dwalingen van het jurykorps door het slijk wordt gehaald.

Met stemverheffing: "Ik vind het ronduit beledigend wat er nu allemaal wordt geroepen en geschreven. Het ijsdansen zou al beslist zijn. Hoe durft u dat te beweren. De competitie is eerlijk. Wij zijn al vijftig jaar bezig met de toekomst van onze sport. Natuurlijk zal er iets moeten gebeuren, maar vergeet u niet dat onze juryleden uit respectabele landen komen. Bij de beoordeling van de show beschikken zij over tv's en computers waarbij elk onderdeel nog eens kan worden bekeken voordat er gestemd wordt. Daarbij dienen zij zich te houden aan een aanzienlijk aantal regels. Die staan allemaal in de bijbel van de ISU. Na afloop volgt de evaluatie met de scheidsrechter, die de bevoegdheid heeft om schorsingen uit te delen. Dat is in het verleden weleens gebeurd."

Reglementair is het de jury verboden om na afloop commentaar te geven op hun cijfers. Bij de evaluatie, afgelopen dinsdag, bereikte de paranoia haar eerste climax. Terwijl scheidsrechter Ronald Pfenning met de negen leden drie uur om de tafel zat, werden de scharnieren en het sleutelgat van de deuren van de vergaderzaal dichtgeplakt zodat er geen geluid naar buiten kwam. Er is weinig verbeelding voor nodig om te weten over welk ondefinieerbaar onderwerp werd gesproken: schoonheid. Daar hadden de Russen op ingespeeld. Tamara Moskvina, de coach van het gouden paar, verklaarde dat de juryleden uit het Oostblok gevoelig zijn voor de kostuums, de muziek en het ballet. Qua techniek waren de Canadezen superieur. Het elegante duo scoorde in de eerste ronde maar liefst zeven keer een 5.9 op een schaal van zes.

"Het was een zware competitie", vergeleek Cinquanta, "maar het slaat nergens op om te beweren dat de Canadezen zijn bestolen. In de jury zitten negen leden, die een democratische keuze maken. Misschien zijn zij door de publieke opinie beïnvloed. Maar daar ga ik nu nog niets over zeggen. Ik ben voorzitter en geen jurylid."

Hoewel er werd geoppperd, dat het kunstrijden dusdanig ongeloofwaardig is geworden dat het van de Olympus moet verdwijnen, hoeft Ottavio Cinquanta zich daar geen zorgen om te maken. Voor de tv-rechten van Turijn 2006 betaalt NBC 613 miljoen dollar. Kunstrijden is razend populair in het land van Michelle Kwan en Tara Lipinski.

Cinquanta weet dat als geen ander en voelde zich daarom niet te groot om met een pokerface te verklaren dat hij zich beschaamd voelde voor de wijze waarop het kunstrijden opnieuw in opspraak kwam. Nadat hij nog een aantal open deuren had ingetrapt, verliet hij glimlachend de zaal. De glasnost van een ISU-president, afkomstig uit een land waar de politieke lobby is uitgevonden. Ottavio Cinquanta kan de deksel van de doofpot alvast uit zijn koffer halen.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 14 februari 2002