AMSTERDAM - KPNQwest heeft gisteren een hoger dan verwacht verlies over 2001 bekendgemaakt. Het nettoverlies is hoger uitgekomen door een last van €51,6 miljoen die de onderneming het afgelopen kwartaal heeft genomen voor een reorganisatie. Vanwege moeilijke marktomstandigheden en de onzekere wereldeconomie laat het datacommunicatiebedrijf zich voorzichtig uit over 2002.

Volgens bestuursvoorzitter Jack McMaster zal de omzet van KPNQwest, inclusief de recent overgenomen Europese glasvezelkabelactiviteiten van het Amerikaanse GTS, dit jaar naar €1,3 miljard stijgen. Daarmee gaat de topman aan de onderkant zitten van de eerder door het bedrijf afgegeven omzetverwachting van €1,3 tot 1,4 miljard.

McMaster komt na het afronden van de overname van de Europese glasvezeltak van GTS, waarvoor KPNQwest vorig jaar €645 miljoen heeft neergeteld, mogelijk met een hogere resultaatverwachting. "Ik verwacht dat we de overname volgende maand kunnen afronden. Daarna wil ik de twee samengevoegde bedrijven een dag of negentig leiden, waarna ik terugkom met een verwachting voor het tweede halfjaar. Misschien staan de economieën in de Verenigde Staten en Europa er dan ook beter voor", zei hij in een telefonische toelichting op de gisteren gepubliceerde jaarcijfers van KPNQwest.

KPNQwest heeft vorig jaar het nettoverlies met 91,9% zien oplopen naar €266,0 miljoen. Dat komt met name door hogere rentelasten en een voorziening van €51,6 miljoen voor een herstructurering. De omzet is boven verwachting met €75,5% gestegen naar €810,1 miljoen.

Eind vorig jaar heeft KPNQwest circa 400 banen geschrapt met het oog op de afzwakkende vraag naar datacommunicatiediensten. Bij de integratie van KPNQwest en de Europese glasvezelkabelactiviteiten van GTS verdwijnen volgende maand vanwege de overlap tussen beide ondernemingen opnieuw ongeveer 800 arbeidsplaatsen.

McMaster is verder van plan vier vestigingen in Groot-Brittannië, Ierland, België en Den Haag te sluiten. Het hoofdkantoor van KPNQwest blijft echter gevestigd in Hoofddorp. De afgelopen dagen is er behoorlijke onzekerheid waar te nemen geweest rond het aandeel KPNQwest. Zo heeft het Amerikaanse moederconcern Qwest vorige week aangekondigd zijn schuld van €$24,9 miljard versneld te willen terugbrengen door het verkopen van bedrijfsonderdelen. Volgens sommige marktvorsers zou Qwest-bestuursvoorzitter Joe Nacchio ook overwegen KPNQwest af te stoten.

McMaster zegt deze onzekerheid "helaas" niet te kunnen wegnemen. "Maar Nacchio heeft vorige week nog verklaard dat KPNQwest een centraal en strategisch onderdeel vormt van de strategie van Qwest. Ik heb geen reden om daaraan te twijfelen."

Het aandeel staat eveneens onder druk doordat na de boekhoudkundige perikelen bij branchegenoot Global Crossing, door de financiële wereld ook veel vragen worden gesteld over de manier waarop KPNQwest boekhoudt. Het bedrijf treft het daarbij niet dat er uitgerekend tussen moederconcern Qwest en Global Crossing onderlinge transacties bestaan, die worden onderzocht door de Amerikaanse beurswaakhond SEC. De twee bedrijven zouden over en weer ruimte op hun netwerken aan elkaar hebben verkocht voor tenminste $100 miljoen. Global Crossing boekte deze transacties als omzet, zonder dat er echter daadwerkelijk geld binnenkwam. Het pleit eveneens niet voor KPNQwest dat het evenals Qwest, Global Crossing en het inmiddels failliete Amerikaanse energieconcern Enron dezelfde accountant heeft: Arthur Andersen.

Onder de toenemende druk voelde KPNQwest zich gisteren blijkbaar genoodzaakt bekend te maken dat vorig jaar 15% van de omzet afkomstig was van transacties waarbij het aan de ene kant capaciteit verkocht aan bedrijven, terwijl het aan de andere kant netwerkonderdelen van ze terugkocht.

Volgens McMaster is met deze transacties niets mis. Alle lange-termijncontracten zijn vooruit in contanten betaald, aldus de topman. Daarom mag KPNQwest de opbrengst hiervan als omzet boeken.

Analist Bert Siebrand (SNS Securities) denkt dat er niets aan de hand hoeft te zijn bij KPNQwest. "Ik heb de indruk dat de boekhouding bij KNPQwest degelijk wordt gedaan. Ze zijn vaak heel conservatief in het boeken van bepaalde inkomsten."

Toch kleeft er volgens Siebrand op dit moment een 'Arthur Andersen discount' aan het aandeel KPNQwest. Hij meent dan ook dat de druk op KPNQwest groter wordt om te zoeken naar een andere accountant. "Een bedrijf verandert niet snel van accountant. Maar het Arthur Andersen discount is toch een dilemma waar KNPQwest mee zit."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 13 februari 2002