BILTHOVEN - ASM International (ASMI) heeft gisteravond na het sluiten van de Amsterdamse effectenbeurs beter dan verwachte jaarcijfers bekendgemaakt. Door een lichte verbetering van de resultaten in het vierde kwartaal behaalde de toeleverancier aan de chipindustrie over heel 2001 een nettowinst van €6,1 miljoen, terwijl de onderneming er zelf van was uitgegaan quitte te zullen draaien.

Volgens financieel topman Robert de Bakker liet het vierde kwartaal een marginale verbetering te zien. "De verkopen en marges waren iets beter dan in het derde kwartaal."

Door de aanhoudend zwakke vraag in de chipindustrie leed ASMI het afgelopen kwartaal desondanks een verlies van €9 miljoen bij een omzet van €105,3 miljoen. Deze resultaten waren echter beter dan die van het derde kwartaal, toen het Bilthovense concern een verlies van €12,7 miljoen bij een omzet van €102 miljoen boekte.

ASMI denkt in het eerste kwartaal verlies te zullen lijden.

De Bakker vindt het echter nog te vroeg om te stellen dat ASMI het dieptepunt van de chipmalaise heeft gezien. Voor het lopende eerste kwartaal verwacht hij dan ook dat de resultaten op ongeveer hetzelfde niveau als het laatste kwartaal van vorig jaar zullen uitkomen. Dat betekent dus opnieuw verlies, en nauwelijks omzetgroei ten opzichte van het vierde kwartaal.

De ASMI-topman blijft bij de reeds afgegeven verwachting dat de chipmarkt op zijn vroegst in de tweede helft van dit jaar zal herstellen. Volgens hem hoeft die verwachting ondanks de aanhoudend zwakke vraag in de chipsector nog niet te worden bijgesteld. "De bestelperiode voor onze producten is relatief kort. De tijd tussen het moment waarop de bestelling bij ons binnenkomt en de levering van onze machines loopt uiteen van één tot vier maanden", zei De Bakker.

Uit de gisteravond gepubliceerde resultaten blijkt dat ASMI vorig jaar hard is getroffen door de sterkste teruggang in de chipindustrie ooit. De omzet kwam uit op €561,1 miljoen; dat is 40% minder dan in het recordjaar 2000. De winst daalde vorig jaar met 93,5% naar €6,1 miljoen. De winst per aandeel bedroeg €0,12 ten opzichte van €1,94 in 2000.

Om de kosten aan te passen aan de teruglopende inkomsten, heeft ASMI het afgelopen jaar het aantal werknemers met duizend teruggebracht naar zesduizend. Die banen zijn zowel bij de vestigingen in Noord-Amerika, Azië als Nederland verloren gegaan. Als de omzet ook dit jaar tegenvalt, wil de onderneming opnieuw snijden in de werkgelegenheid.

Toch ziet ASMI op dit moment enige lichtpuntjes die kunnen duiden op een voorzichtig herstel van de markt. Volgens de onderneming zijn die positieve signalen het gevolg van hogere verkopen, hogere prijzen en kleinere voorraden in de chipsector.

ASMI heeft de orders in het vierde kwartaal met 22% zien stijgen naar €93,4 miljoen tegenover het voorgaande kwartaal. Daarmee komt de orderportefeuille uit op €132,6 miljoen. Dat is echter 8,2% lager dan aan het einde van het derde kwartaal. De book-to-bill-ratio, de verhouding tussen verkochte producten en nieuwe orders, nam toe tot 0,89. Dit was 0,75 in het derde kwartaal.

Ondanks de lastige marktsituatie op dit moment blijft De Bakker optimistisch over de langere termijn. "Onze nieuwe technologie vindt bij veel van onze klanten erkenning. We zullen gaan bewijzen dat het veel te bieden heeft."

zoek naar gerelateerde artikelen

di 12 februari 2002