MORA - Alleen de vingers in de neus ontbraken. Verder oogde René Ruitenberg op de eindstreep van het Open NK marathon in het Zweedse Mora als een groot overwinnaar. De omstandigheden op het Siljanmeer waren barbaars. Sneeuwval, een snijdende wind, slechts dertig marathonrijders haalden daadwerkelijk de eindstreep. Ruitenberg stralend: "Voor een beetje afzien draai ik m'n hand niet om. Sterker, na een week dooi, waren we hier aan toe. Alle winterse elementen dienden zich aan. En toch ging het bij mij zo verschrikkelijk gemakkelijk. Ik hoefde niet eens m'n reserves aan te spreken, om de finish te halen."

Zo zwak als de eerste helft van zijn seizoen verliep, zo beresterk toont de 31-jarige Frisia-rijder zich de laatste weken. Het leverde hem vrijdag al de overwinning in de AGM-marathon op. Niks geen terugslag daarna. De Drent zat afgelopen weekeinde zo lekker in z'n vel, dat hij na honderd kilometer afzien tijdens het NK op natuurijs besloot in het zicht van de haven nog een versnelling uit de kast te halen. Niemand volgde. Ver voor de finish balde hij reeds zijn vuisten. "In de slotronde viel er binnen de kopgroep van tien man een gaatje, terwijl we vol in de wind reden. Ik gokte dat de laatste vijf sowieso geklopt waren. Maar de rest bleek ook niet in staat te volgen."

Hij is nu weer vol vuur. Is wel even anders geweest. Eerst een rug vol met hernia, een griep erover heen, nee, het zat René Ruitenberg allemaal niet mee. Tot hij vorige week opeens iets van zijn oude vorm terugvond. "Vorig jaar was het precies hetzelfde. Het liep voor geen meter en ineens ging het weer. Ik weet van mezelf dat dat goede gevoel een tijdje aanblijft. Ik kijk dan ook uit naar de Alternatieve Elfstedentocht in Finland over een paar weken."

Het vuur brandde overigens niet alleen betreffende zijn eigen werk. Ruitenberg is momenteel ook bevlogen op hele andere vlakken binnen het marathonschaatsen. "Er zijn deze week harde noten gekraakt. Nadat eerder in de week bleek dat Mora toch niet zo ijszeker is als vooraf werd veronderstelt, ben ik met enkele andere schaatsers rond de tafel gegaan met de KNSB (schaatsbond, red.). Ze hebben hier onze wedstrijden - broodnodig voor onze broodwinning - in gevaar laten komen. Dat is ontoelaatbaar. Terwijl de schaatsers en ploegen steeds professioneler worden, ligt de bond drie, vier jaar achter. Ze hebben dat ditmaal gelukkig, en ook tot onze verrassing, ruiterlijk erkend. We gaan nu voor 15 maart nogmaals met elkaar om de tafel om goede afspraken te maken."

Eén van de eerste veranderingen: in de zogenaamde Rijderraad komt een schaatser van iedere ploeg te zitten. Ruitenberg: "Op die manier worden alle rijders vanaf nu razendsnel ingelicht, als er iets van hogerhand wordt besloten. Zijn we het er niet mee eens, dan trekken we aan de bel trekken. De bond heeft laten weten, dat dergelijke geluiden doorslaggevend kunnen zijn. Nog een hele mooie overwinning deze week." Peter Leegwater van de KNSB: "Wij zijn net zo content met dit initiatief als de schaatsers. We horen de kritiek wel doorsijpelen van de rijders op de KNSB dat het niet altijd allemaal zo goed geregeld is, maar de eerste keer dat ze zich verenigen om zelf iets te organiseren, staan we voor ze klaar. Eigen initiatief wordt alleen maar verwelkomd. In het verleden hebben we dat vaker laten weten, dat het er nu van komt, zal het marathonschaatsen alleen maar tot voordeel strekken."

Henk van Benthem stopt na dit seizoen met marathonschaatsen. De winnaar van de Finse alternatieve Elstedentocht in 1992 heeft het te druk met zijn veehouderij. De 33-jarige broer van Evert beschouwde dit seizoen als zijn afbouwjaar. Hij maakt nog drie wedstrijden deel uit van de Nefit-formatie van Erik Hulzebosch.

Mora (Zwe). Open Nederlands marathonkampioenschap. Mannen: 1. René Ruitenberg (Wezep) 100 kilometer in 2 uur, 46 minuten en 32 seconden, 2. Van de Wetering (Zeewolde), 3. Michaud (Frankrijk), 4. Van der Veen (Joure), 5. Henri Ruitenberg (Oldebroek), 6. Jeroen de Vries (Sint Nicolaasga), 7. Gaasenbeek (Maarssen), 8. Kromkamp (Wolvega), 9. Schrama (Amstelhoek), 10. Peter de Vries (Oranjewoud). Vrouwen: 1. Vergouw (Oudewater) 60 km in 1.59.07, 2. De Ronde (Amsterdam), 3. Bekkering (Den Ham), 4. Grimbergen (Amsterdam), 5. Vergeer (Warmond).

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 11 februari 2002