HARNES - Met twee indrukwekkende overwinningen heeft Richard Groenendaal het afgelopen weekeinde laten zien dat hij vorige week bij het WK in Zolder niet op zijn waarde is geklopt. Zowel zaterdag in Pijnacker als zondag in de Superprestige-veldrit in het Noord-Franse Harnes bekroonde de Rabobank-veldrijder een solo met een overwinning. Het bracht zijn totaal daarmee op vier in dit voor hem toch teleurstellend verlopen seizoen.

De aandacht voor het veldrijden neemt na het wereldkampioenschap meestal af, maar omdat de strijd in de Superprestige nog niet is beslist, kunnen de topcrossers zich nog geen vakantie permitteren. In Pijnacker reed een aantal crossers misschien nog wat op reserve, maar dat was in Harnes zeker niet het geval. Wereldkampioen Mario de Clercq probeerde zijn huid zo duur mogelijk te verkopen en gaf in Pijnacker in de eerste ronden het tempo aan. In zijn spoor reden de jonge Belg Sven Vanthourenhout en de ploegmaten Groenendaal en Gerben de Knegt.

Enkele ronden voor het einde versnelde Groenendaal en meter voor meter reed hij bij zijn concurrenten weg. Voor De Clercq ging het zelfs bij de achtervolgers nog te hard, zodat De Knegt en Vanthourenhout mochten sprinten om de tweede plaats achter de ongenaakbare Groenendaal. De jonge Belg troefde daarbij de Nederlands kampioen af.

Ook in Harnes probeerde De Clercq met een openingsoffensief de slecht gestarte Groenendaal te verrassen. "Ik had problemen met mijn versnellingsapparaat, nadat er steenslag in terecht was gekomen. Pas in de derde ronde kon ik bij hem aansluiten. Ik heb me toen enkele ronden gespaard en had daarna aan één demarrage voldoende om De Clercq te lossen."

Toen Groenendaal een voorsprong had opgebouwd van vijftien seconden, kreeg de wereldkampioen door een lekke band de genadeklap. Onbedreigd reed Groenendaal daarop naar de zege, die voor hem toch belangrijk is. "Het seizoen is pas op 24 februari afgelopen en iedere overwinning telt. Zeker een wedstrijd in de Superprestige. Het is belangrijk om met goede prestaties het seizoen af te sluiten."

Rabo-ploegmaat Sven Nys finishte in Harnes pas op de vijftiende plaats met een achterstand van vier minuten op Groenendaal. De leider van de Superprestige was de afgelopen week ziek en verscheen daardoor bleekjes en krachteloos aan de start. Zijn concurrent in de strijd om de eindzege, oud-wereldkampioen Erwin Vervecken, profiteerde optimaal van de tegenslag van Nys. Vervecken won de sprint van de achtervolgers om de tweede plaats en nam daardoor de leiding in de tussenstand over van Nys. Met een voorsprong van acht punten is Vervecken echter allerminst nog zeker van de eindzege. Over veertien dagen valt in de laatste SP-cross in Vorselaar de beslissing en daarbij kan Groenendaal nog een belangrijke rol spelen. Als hij zijn ploegmaat Sven Nys naar de overwinning loodst en zelf tweede wordt, wint Nys alsnog de Superprestige. Het carnavalsfeest laat Groenendaal daarom dit jaar aan zich voorbij gaan. "Ik ben daar, ondanks deze overwinning, niet voor in de stemming."

Veldrit Pijnacker: 1. Groenendaal (Ned); 2. Vanthourenhout (Bel); 3. De Knegt (Ned); 4. De Clercq (Bel); 5. Rondelez (Bel).

Veldrit Harnes: 1. Groenendaal (Ned), 2. Vervecken (Bel), 3. Vanthourenhout (Bel), 4. De Clercq (Bel), 5. Van Santvliet (Bel), 9. De Knegt (Ned), 11. Wim de Vos (Ned).

Tussenstand Superprestige: 1. Vervecken 160 punten; 2. Nys 152; 3. De Clercq 132; 4. Wellens 131; 5. Vannoppen 130, 6. De Knegt 103, 7. Groenendaal 100.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 11 februari 2002