ROTTERDAM - Een wonderlijke transformatie van Sparta in de rust van de wedstrijd tegen De Graafschap is de club uit Rotterdam-West duur komen te staan. Op het eigen Kasteel verloor de ploeg van trainer Frank Rijkaard na een heel behoorlijke eerste helft en een uiterst zwakke tweede helft met 1-3 van de directe concurrent in de strijd om eredivisiebehoud. "De eerste vijf minuten na rust krijgt De Graafschap drie opgelegde kansen, waarvan de derde er dan in gaat. Dat is vragen om problemen", legde doelman Frank Kooiman de vinger op de zere plek.

De vraag is dan altijd of Sparta zoveel zwakker uit de kleedkamer tevoorschijn kwam of juist De Graafschap zoveel sterker. De naar AZ vertrekkende flankspeler Martijn Meerdink zocht de verandering in het spelbeeld vooral bij zijn eigen ploeg. "In de rust hebben we elkaar eens goed toegesproken en gezegd: 'als we hier verliezen, spelen we gegarandeerd nacompetitie'. Het heeft gewerkt, want in de tweede helft waren we veel scherper dan voor rust."

Het verschil was inderdaad in het oog springend. De laatste vijfentwintig minuten voor de rust had Sparta de gasten uit de Achterhoek min of meer van het kastje naar de muur gespeeld. De Graafschap was in de duels veelvuldig een stapje te laat, zichtbaar tot grote ergernis van routinier Peter van Vossen, die zijn stembanden af en toe bijna aan gort schreeuwde.

De goede fase van Sparta volgde op de fraaie 1-0 van Ousmane 'Papa' Sanou, die een beetje uit de lucht kwam vallen. Meteen nadat Van Vossen en Ruslan Valeev dreigend waren opgedoken bij het doel van Kooiman, taxeerde de jonge verdediger Tim Bakens een diepe bal verkeerd en gaf met zijn foute terugkopbal Sanou de gelegenheid schitterend binnen te schieten. De beste mogelijkheden tot dan toe waren voor De Graafschap geweest, maar Meerdink raakte de lat en Sparta-goalie Kooiman zag een door hem verkeerd verwerkt schot van Valeev tot zijn grote opluchting net naast gaan.

In de eindfase van de eerste helft liet Sparta kansen liggen om verder uit te lopen. Zowel een schot van Sanou als een uitbraak van Sieme Zijm werd door De Graafschap-doelman Stefan Postma onschadelijk gemaakt. Daarop volgde het kwartiertje rust, dat Sparta niet goed zou bekomen. "De eerste helft was redelijk, in de tweede helft was het goed mis", vond Rijkaard. "De koppeltjes waren zoek, veel spelers waren hun directe tegenstander kwijt. Niet alleen in de achterhoede, maar ook verderop in het veld. In principe geef je het dan vanaf minuut één weg."

Dat klopte, want direct al stond Rody Turpijn oog in oog met Kooiman die nog redding kon brengen. Aan de basis van de aanval lag Van Vossen, de grote inspirator van de opleving bij De Graafschap. Eerst stiftte Van Vossen nog voorlangs om in de 54e minuut met de mooiste aanval van de avond de 1-1 op het bord te brengen. De oud-Feyenoorder rondde een zelf opgezette één-twee met Meerdink fraai af. Routinier Van Vossen, die in de slotfase geblesseerd zou uitvallen, tekende met een strak schot ook voor de 2-1. "Die voelde als een genadeklap. Dan kun je wel wissels doen, maar ik dacht niet dat het nog verschil zou maken", verklaarde Rijkaard na afloop zijn beslissing het elftal geheel te laten staan.

Een elftal dat er in het restant van de wedstrijd in het geheel niet meer aan te pas kwam. De Graafschap vergrootte een kwartier voor tijd de marge zelfs tot twee. De voorzet kwam van Purrel Fränkel, het intikken was van Arvid Smit: 3-1. Voor de van Stormvogels/Telstar overgekomen Smit was het zijn eerste treffer in dienst van De Graafschap.

Sparta - De Graafschap 1-3 (1-0). 20. Sanou 1-0, 54. Van Vossen 1-1, 73. Van Vossen 1-2, 75. Smit 1-3. Scheidsrechter: Vink. Toeschouwers: 8000.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 11 februari 2002