door Willem Kool LONDEN - Prinses Margaret, de zaterdag op 71-jarige leeftijd overleden zuster van koningin Elizabeth II, heeft haar hele leven in de schaduw moeten staan van de vijf jaar oudere Britse koningin. Het contrast tussen beiden was groot. Margaret was losbandig en onrustig, terwijl Elizabeth getrouw was aan haar functie van koningin.

Aanvankelijk leek Margaret net als haar zus voorbestemd voor een rustig aristocratisch leventje. Door de plotselinge troonsafstand van Edward VIII, die trouwde met het Amerikaanse burgermeisje Wallis Simpson, werd haar vader als George VI ineens Brits staatshoofd. Het maakte aan alle dromerijen een einde. Zij wist dat vanaf dat moment de schijnwerpers voor altijd ook op haar zouden zijn gericht.

Haar eerste serieuze aanvaring met het hof en de regering kreeg Margaret bij haar eerste liefde. Haar hart koos ongelukkigerwijs voor de in scheiding liggende en kinderen hebbende adjudant van haar vader, kapitein Peter Townsend. Het werd een enorm schandaal. De Britse media vonden dat de mooie prinses niet mocht trouwen met een gescheiden man.

Toen zij erachter kwam dat een huwelijk met Townsend het einde zou betekenen van haar koninklijke status, liet zij hem vallen. Margaret wilde niet het leven van een burgermeisje leiden. Na diverse flirtpartijen kwam zij in contact met de bohémien-fotograaf Anthony Armstrong-Jones, na zijn huwelijk met prinses Margaret bekend als Lord Snowdon. Zij waren van 1960 tot 1978 getrouwd en hielden aan hun onstuimige relatie twee kinderen, David (Lord Linley) en Sarah, over.

Lord Snowdon paste aanvankelijk goed bij haar. Margaret speelde een vooraanstaande rol in het uitgaansleven. Haar kleding zette de trend, net als de manier waarop zij sigaretten uit een pijpje placht te roken.

In 1978 werd de scheiding officieel aangekondigd. Het was de eerste keer in de 20e eeuw dat iemand van koninklijken huize scheidde. Inmiddels was Margaret veranderd in een kettingrokende, zwaar drinkende en jetsetachtig levende prinses. Zij genoot van het snelle leven te midden van beroemdheden. De kunsten, vooral de piano en het ballet, hadden haar grote aandacht. Zij schroomde niet om onder meer met Peter Sellers een filmpje te maken.

Haar liefdesleven kreeg met de komst van de veel jongere flamboyante Roddy Llewellyn - zij was 43, hij 25 jaar - een nieuwe impuls. Maar haar geluk duurde slechts enkele jaren.

De laatste twintig jaar van haar leven bracht zij meestentijds alleen door. Slechts een handjevol goede vrienden steunde haar en bezocht haar op het door haar zo geliefde eiland Mustique in het Caribisch gebied. Hoe informeel het gezelschap vaak ook was, Margaret stond er altijd op met het respect van een prinses te worden aangesproken.

Haar gezondheid was door haar drank- en rookgedrag inmiddels drastisch aangetast. Zij raakte een long kwijt, verbrandde één van haar benen en werd uiteindelijk door drie beroertes getroffen. De gekwelde prinses stierf met haar twee kinderen aan haar bed.

De begrafenis aanstaande vrijdag wordt geen staatsaangelegenheid. Alleen familie en vrienden zullen aanwezig zijn bij de plechtigheid. Prinses Margaret wordt bijgezet in de St.George Chapel van Windsor Castle ten westen van Londen.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 11 februari 2002