AMSTERDAM - Snowboardster Nicolien Sauerbreij is uitverkozen om vanavond namens Nederland de olympische vlag te dragen tijdens de openingsceremonie van de negentiende Winterspelen. Nadat de complete schaatsploeg eerder had bedankt, viel de keuze op de 22-jarige blondine. Met haar jawoord redde ze NOC*NSF uit een lastig parket.

Snowboardster Nicolien Sauerbreij

"Ik weet ook wel dat ik één van de weinigen ben die wel wilde", glunderde Sauerbreij. "Maar toch vind ik dit een grote eer. Ik hoop alleen dat de vlag niet te zwaar is. Chef de mission Leo Visser heeft toegezegd voor een klein exemplaar te zullen zorgen."

De afgelopen dagen begon het vinden van een vlaggendrager voor het team de mission van NOC*NSF steeds meer op een klucht te lijken. De ene na de andere schaatser bedankte voor de eer. De langebaanschaatsers zullen ook collectief de openingsceremonie aan zich voorbij laten gaan. De belasting van kou en langdurig wachten wordt door iedereen als te zwaar beschouwd. Hierdoor is Nederland slechts vertegenwoordigd door Sauerbreij, shorttracker Cees Juffermans, de mannen-bobsleeërs en een handvol officials.

Tweevoudig olympisch kampioen Gianni Romme was een van de 'zwaargewichten' die door NOC*NSF was benaderd om de vlag te dragen. Vier jaar geleden, na afloop van de Spelen in Nagano, droeg Romme nog de vlag bij de olympische sluitingsceremonie.

"Dat was toen een eer, op basis van mijn prestaties daar. Nu moet het allemaal nog beginnen", aldus Romme, die meent dat de tijd rijp is om de ceremonie aan te passen. "Nu sta je al gauw zes uur in de kou. Dat kun je als sporter niet hebben."

Leo Visser liet nadrukkelijk weten wèl begrip te hebben voor het besluit van de schaatsers. "Al om vier uur worden wij in het stadion verwacht. Pas om elf uur ligt iedereen in het olympisch dorp weer in zijn bed. Dat is een zware belasting."

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 8 februari 2002