AMSTERDAM - Ze kwamen massaal naar de dubbele kwartfinale van de Amstel Cup in de Amsterdam ArenA. Uiteraard voor het droomscenario van twee Ajax-elftallen bij de laatste vier van de beker. Behoudens die paar honderd fans van Telstar en FC Groningen werd het Ajax-publiek op de wenken bediend. Na de heerlijke opwarmer van Ajax 2 tegen Telstar (3-0) kon FC Groningen de carnavalssfeer niet meer verpesten en zorgde Ajax 1 voor het enige juiste vervolg met een 4-0 overwinning. Wat uiteindelijk leidde tot de slagroom op de taart. In een verrukkelijke ambiance vond een unieke loting voor de halve finales van de Amstel Cup plaats met twee elftallen van dezelfde vereniging, Ajax 1 en Ajax 2, in de champagnekoeler.

Machlas was goed voor twee treffers. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

Toch zullen de voetbalverantwoordelijken bij het eerste elftal van Ajax de euforie vandaag snel de kop indrukken. Uiteindelijk kwam alles goed, maar Ronald Koeman en Ruud Krol moeten hartkloppingen hebben gekregen in de eerste 35 minuten. Zo sober en strak als Ajax 2 verdedigde, zo hield de eerste keus open huis tegen de gehavende Groningers. De ploeg van Dwight Lodeweges had het middenveld in handen - Rafael van der Vaart stond als schaduwspits vaak te diep - en vond continu de vrije man in de aanval.

Het leverde twee pupillensituaties op. In de zesde minuut kwamen drie man op Fred Grim aflopen en in de 29e zelfs vier Groningers. Drie fantastische reddingen van Fred Grim op schoten van korte afstand van Mile Krstev (tweemaal) en Ali Boussabon. De Hagenaar kreeg in de 33e minuut trouwens de beste mogelijkheid, maar zelfs die was niet aan FC Groningen besteed. Ten onrechte wees arbiter Jan Wegereef naar de stip omdat Tim de Cler hands zou hebben gemaakt. De linksback ging wel met z'n hand de lucht in bij een voorzet van de flank, maar de hand van Krstev evenzeer en juist de Bulgaar toucheerde de bal met z'n hand. Boussabon benutte zondag nog een strafschop tegen NAC, maar teisterde gisteren de lat boven Grim.

Zo bleef de ploeg uit het Noorden op nul staan terwijl Ajax het eerste kruisje al achter de naam had staan. Andy van der Meyde, de beste Ajacied van 2002, lepelde een voorzet panklaar op het hoofd van Van der Vaart, die de bal met zijn knik via de hand van doelman Roy Beukenkamp in de verre hoek zag verdwijnen, 1-0. Trouwens, als Van der Meyde als rechtsbuiten doorgaat op de ingeslagen weg kan een uitverkiezing voor Oranje niet lang op zich laten wachten. Helemaal omdat de positie van rechtsbuiten in het Nederlands elftal nog immer besmet is. Wat wil zeggen: er voetbalt altijd een alternatief, iemand die bij zijn club op een hele andere stek staat.

Waar Van der Meyde zijn kandidatuur stelde voor Oranje, daar verspeelde spits Zlatan Ibrahimovic gisteren zijn basisplaats bij Ajax aan Nikos Machlas. De Zweed kreeg vooraf te horen van trainer Ronald Koeman dat hij meer moest brengen. Het lukte hem niet. Ajax-publiek houdt van technische hoogstandjes, maar na drie magere jaren geeft het de voorkeur aan rendement. Prijzen willen ze van Ajax en doelpunten van de spits. Daarom mocht Machlas, succesvol ingevallen zondag tegen Willem II, de tweede helft opdraven.

Hoewel Ajax al met 2-0 voorstond omdat Wamberto en scheidsrechter Wegereef zich niet lieten afleiden door een vechtpartij op het middenveld tussen Paul Matthijs en Van der Meyde. De Groninger trachtte de Ajacied uit de wedstrijd te schoppen, maar tegelijkertijd velde Wamberto met zijn doelpunt het vonnis over de bezoekers. Niet dat het Machlas deerde want de Griek voelde dat z'n tijd was gekomen om definitief af te rekenen met zijn concurrent Ibrahimovic, die bij het rustsignaal van het veld was gefloten. Binnen acht minuten in de tweede helft had Machlas al twee keer toegeslagen...

Freewheelend bereikte Ajax 1 de halve finale.

Ajax - FC Groningen 4-0 (2-0). 18. Van der Vaart 1-0, 42. Wamberto 2-0, 50. Machlas 3-0, 53. Machlas 4-0. Scheidsrechter: Wegereef. Toeschouwers: 35.000. Gele kaart: Broerse (FC Groningen).

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 8 februari 2002