TEL AVIV - Vlak nadat Israëlische gevechtshelikopters gisteravond raketten afvuurden op het hoofdkwartier van de Palestijnse Autoriteit in Nabloes, hebben de autoriteiten de plaatselijke gevangenis leeg laten stromen omdat gevreesd werd dat dit het volgende doelwit van de aanval was.
Hierdoor kwamen enige Palestijnen vrij die hoog op het verlanglijstje van Israël staan, onder wie Mohammed Tawalabe, het hoofd van de militaire tak van de Islamitische Jihad op de Westoever. Israël beschuldigt hem ervan het brein te zijn achter ten minste 15 zelfmoordaanslagen.
Ook in Jenin kwamen van terrorisme verdachte Palestijnen vrij. Hier gebeurde dit nadat enige tientallen bewapende mannen de plaatselijke gevangenis hadden bestormd. De bewakers zouden geen weerstand hebben geboden en de gevangenen hebben laten gaan.
De aanval op Nabloes was de tweede in korte tijd. Woensdagnacht hadden Israëlische gevechtsvliegtuigen de stad al onder vuur genomen. Toen raakten elf Palestijnen gewond. Bij de laatste aanval, die werd verwacht, viel zeker één gewonde.
De Israëlische acties komen nadat een als een Israëlische soldaat vermomde Palestijn woensdagavond de nederzetting Hamra op de Westelijke Jordaanoever was binnengedrongen. De man werd vanwege zijn uniform binnengelaten door de 48-jarige Miri Ohana. Het was een beslissing die haar en haar 11-jarige gehandicapte dochtertje fataal werd.
Grens
Later werd de indringer door het Israëlische leger doodgeschoten. De schietpartij kostte ook een soldaat het leven. De wrede moord op moeder en kind heeft heftige reacties in Israël opgewekt, waar men zich afvraagt welke grens straks weer wordt overschreden.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Sjimon Peres, houdt de Palestijnse leider Jasser Arafat verantwoordelijk voor de actie die is opgeëist door de militante Hamas-beweging. Hij waarschuwde in voor hem ongewoon krachtige taal dat de Palestijnen "een hoge prijs" zullen betalen als er geen einde komt aan de aanslagen.
Amerika
Peres is momenteel de 'hoogste in rang' in Israël omdat premier Ariel Sjaron en de minister van Defensie, Benjamin Ben-Eliezer, in Amerika verblijven. Ze zullen daar na de aanslag op Hamra weinig moeite hebben om de Amerikaanse president George W. Bush ervan te overtuigen dat Arafat te weinig doet in de strijd tegen het terrorisme.
Witte Huis-woordvoeder Ari Fleischer zei gisteren dat de Verenigde Staten niet de banden met Arafat zullen verbreken.
De aanslag en de exodus uit de Palestijnse gevangenissen komen op een uiterst pijnlijk moment voor Arafat, die recent in een artikel in de New York Times juist een vredesboodschap had afgegeven en in een lange brief van 17 kantjes al zijn maatregelen tegen radicale Palestijnen aan Bush had uitgelegd.
Arafat ging gisteren voor het eerst in op zijn opvolging. De leider, over wie Sjaran onlangs zei dat hij 'irrelevant' is, ziet parlementsvoorzitter Ahmed Qureia en secretaris-generaal van de PLO Mahmoud Abbas als mogelijke opvolgers. Hij zei dit in een interview met een Egyptisch tijdschrift. |
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}