NEW YORK - Voor Andrew Fastow (40), het vermeende brein achter de financiële constructies die de ondergang inluidden van het Amerikaanse energieconcern Enron, gold eigenlijk maar één maatstaf voor zakelijk succes: het verwerven van zo veel mogelijk rijkdom.

De 'geldgoochelaar van Houston', die vandaag als eerste hoofdrolspeler in het Enron-schandaal als getuige voor het Congres verschijnt, incasseerde de afgelopen jaren op dubieuze wijze $30 miljoen. Verder wist hij naast zijn topsalaris een extra vermogen van $23 miljoen op te strijken via de verkoop van aandelen Enron aan de vooravond van het geruchtmakende bankroet.

Als een spin in het web van de duistere Enron-deals zou Fastow niet alleen hebben meegewerkt aan het opzettelijk opblazen van de winst met $1 miljard, maar vooral ook zichzelf ten koste van het concern flink hebben verrijkt. Zo leverde een privé-investering van $25.000 de bestuurder binnen twee maanden een winst op van $4,5 miljoen, dankzij een lucratieve transactie tussen Enron en de vennootschap Southampton Place - één van de meer dan 1000 zogeheten 'off balance partnerships' waarin schulden en verliezen werden weggemoffeld.

Fastow, die de scepter zwaaide over omstreden partnerships terwijl hij zijn functie bij Enron behield, sluisde een deel van de winst door naar een familiestichting die hij had opgericht als liefdadigheidsfonds. Hij wordt in het interne onderzoeksrapport van Enron afgeschilderd als een hebzuchtige geldwolf, die het bestuur onwetend hield.

Niet dat hij de miljoenen echt nodig had: Fastow is getrouwd met Lea Weingarten, de schatrijke erfgename van een Texaanse onroerendgoedmagnaat. Samen met zijn vrouw bouwde hij een indrukwekkende kunstcollectie op. Sinds zijn gedwongen ontslag bij Enron, eind vorig jaar, houdt Fastow zich schuil en overziet hij de bouw van een weelderig privé-landgoed in één van de chicste villawijken van Houston.

De als briljant met cijfers gekenschetste Fastow klom op 36-jarige leeftijd razendsnel naar de top van Enron. Hij had volgens ex-collega's maar weinig geduld met mensen die niet zo slim waren als hij. Fastow zou ook niet zomaar op eigen houtje hebben gehandeld, maar met instemming van de voormalige topmannen Kenneth Lay en Jeffrey Skilling. "Hij zorgde er wel voor dat hij was ingedekt", aldus een ex-medewerker.

Fastow heeft er tot nog toe het zwijgen toe gedaan en hij zal ook vandaag bij zijn verschijning als getuige in het Congres de kaken stijf op elkaar houden. De voormalige 'chief financial officer' heeft al laten weten een beroep te zullen doen op zijn zwijgrecht om zichzelf niet te belasten in het zicht van een mogelijke strafrechtelijke vervolging wegens fraude.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 7 februari 2002