ZOLDER - De 20-jarige Thijs Verhagen schreef zaterdag bij het wereldkampioenschap veldrijden historie door als eerste Nederlandse amateur de wereldtitel bij de veldrijders te veroveren. De Brabander rekende in de sprint af met de favoriete Belgen en Tsjechen en bekroonde met zijn overwinning een meesterlijk gereden wedstrijd.

Thijs Verhagen

Verhagen reed vanaf de eerste ronde in de voorste linies, nadat hij bij de start door Kenny van Hummel in ideale positie was gemanoeuvreerd. De Belgen Wim Jacobs en Davy Commeyne probeerden om beurten de wedstrijd open te breken, maar zij vonden steeds Thijs Verhagen op hun pad. "Ik heb eigenlijk alleen in de tweede ronde even achterop gefietst, nadat ik was gevallen. Maar met de val was ik in één klap alle spanning kwijt en vanaf dat moment kon ik de wedstrijd controleren. Ik heb die Belgen steeds wat voorsprong laten nemen, zodat ze zichzelf zouden afmatten. Maar ik gaf ze nooit meer dan vijftig meter", verklaarde Verhagen zijn tactiek.

Bij het ingaan van de laatste ronde maakten nog vijf renners aanspraak op de wereldtitel. Davy Commeyne reed een vijftig meter voor de vier achtervolgers, die werden aangevoerd door Thijs Verhagen. Tevergeefs vroeg hij zijn gezellen om over te nemen. "Ik hoopte dat één van de twee Tsjechen zich zou opofferen, maar die konden het niet. Daarom heb ik zelf de kloof maar weer dicht gereden".

Het draaide uiteindelijk uit op een sprint en daarin voelde Verhagen zich erg zeker. "De Italiaan Franzoi trok de sprint aan en ik zat daardoor ideaal in het wiel van Commeyne, die voor mij genoeg ruimte liet aan de rechterkant om er langs te sprinten. Ongelooflijk, een droom is uitgekomen. Want wereldkampioen worden in het hol van de leeuw is het mooiste wat er is."

De parttime metselaar hoopt binnenkort de overstap naar de profs te maken om zo van zijn hobby zijn beroep te kunnen maken. "Ik heb al op jonge leeftijd voor het veldrijden gekozen, omdat ik het gewoon mooier vind dan het rijden op de weg. In de zomer rijd ik wel etappekoersen met de Rabobank-amateurs, maar dat is uitsluitend een voorbereiding voor het crossen. Ik train wekelijks bij Nico van Hest, waar ook Groenendaal, Nys en De Knegt trainen. De afgelopen winter heb ik bijna uitsluitend topwedstrijden gereden, waaronder vier Wereldbeker-crossen. Die investering heeft dus wel geloond."

Uitslag neo-amateurs: 1. Thijs Verhagen (Ned) in 49 min. 48 sec.; 2. Commeyne (Bel); 3. Trunchka (Tsj); 4. Franzoi (Ita); 5. Jacobs (Bel); 6. Bina (Tsj) op 0.37; 7. Baumgartner (Zwi) op 0.53; 8. Craig (USA) op 1.12; 9. Simunek jr (Tsj) op 1.36; 10. Chainel (Fra) op 1.44; 22. Mutsaars (Ned) op 2.56; 23. Van Hummel (Ned) op 3.02.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 4 februari 2002