door Willem Kool LONDEN - De ziekenhuisbehandeling van de 94-jarige Rose Addis uit Londen heeft de Britse gemoederen in vuur en vlam gezet. Over haar rug wordt al dagen een ongekend felle politieke woordenstrijd gevoerd tussen Labour en de Conservatieven over de staat van de Britse gezondheidszorg, de National Health Service (NHS). De verkiezingsstrijd van een jaar geleden verbleekt daarbij zelfs.

Het is voor het eerst dat de nieuwe Conservatieve oppositieleider Iain Duncan Smith van zich doet spreken. Als gevolg van de aanslagen van 11 september had hij tot nu toe geen enkele kans het regeringsbeleid aan de kaak te stellen. Maar sinds deze week is dat totaal veranderd.

Onder aanvoering van Smith vallen de Conservatieven de Labour-regering aan over de slechte service van de gezondheidszorg, het onderwijs en het door stakingen geteisterde openbaar vervoer.

Speerpunt van de aanvallen is de gezondheidszorg. Aanleiding is de behandeling van de hoofdwond van de gevallen bejaarde Rose Addis in het Noord-Londense Whittington ziekenhuis. Zij speelt onbewust van alle commotie een hoofdrol.

Haar familie stelt dat de 94-jarige twee dagen lang in de Eerste Hulp aan haar lot is overgelaten. Zij zou geen schone kleren hebben gekregen, geen bed in een kamer hebben gehad en ook niet zijn gewassen waardoor haar gezicht en handen onder het bloed bleven zitten.

De familie was hierover zo ontzet dat zij naar de Londense krant Evening Standard stapte om haar beklag te doen.

Omdat minister Alan Milburn van Gezondheidszorg niet op de klachten wilde reageren, stapte de 72-jarige dochter van Rose Addis - "zelfs een hond wordt beter verzorgd" - naar haar vertegenwoordiger in het Britse parlement. En dat was toevallig Iain Duncan Smith. Hij attaqueerde woensdag in ongemeen harde bewoordingen premier Tony Blair tijdens het vragenuurtje in het parlement, waarna de hel losbarstte over deze persoonlijke zaak. Het ziekenhuis had hij niet om weerwoord gevraagd.

Blair verdedigde het ziekenhuis en kwam met privé-gegevens van Rose Addis naar buiten. De premier en in zijn spoor ziekenhuisdirecteur professor dr. Trevor Campbell-Davis meenden dat van een slechte behandeling geen sprake was. De hoogbejaarde vrouw zou goed aan haar verwondingen zijn geholpen, maar wilde niet door de donkere verpleegsters worden gewassen of verschoond. Zij beschuldigden Rose Addis zonder het hardop te zeggen van racisme. Ook zou de familie pas twee dagen na de ziekenhuisopname hun moeder en grootmoeder hebben opgezocht. Met andere woorden: zij hadden de bejaarde in de steek gelaten.

Iain Duncan Smith sprak daarop van "een lastercampagne" jegens de familie. Alle partijen beschuldigen elkaar. Een oplossing lijkt niet in zicht.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 26 januari 2002