NEW DELHI - India heeft aan de vooravond van zijn onafhankelijkheidsdag met succes een nieuwe raket getest die van een kernkop kan worden voorzien. Volgens New Delhi ging het om een routinetest. Aartsrivaal Pakistan is echter laaiend en zei dat de test de stabiliteit in de regio ernstig ondermijnt.
De raket, een korteafstandsversie van de middellangeafstandsraket Agni, werd gistermorgen om 8.50 uur plaatselijke tijd gelanceerd vanaf een eiland voor de Oost-Indiase kust. Met een bereik van 700 kilometer is de raket een bedreiging voor Pakistan, dat van tevoren van de proef op de hoogste was gebracht.
De test zou al maanden geleden zijn gepland, voor de aanslag van eind vorig jaar op het Indiase parlement die India en Pakistan op voet van oorlog met elkaar heeft gebracht.
Groot-Brittannië en Duitsland hebben flinke kritiek geleverd op de Indiase raketproef. De Britse minister van Buitenlandse Zaken Jack Straw zei dat het langetermijnbelang van India en de regio gediend is met "terughoudendheid" bij de ontwikkeling van systemen waarmee kernwapens kunnen worden afgeschoten. Zijn Duitse collega Joschka Fischer zei dat de test tegen de achtergrond van de huidige spanningen met Pakistan kon leiden tot "vermijdbare misverstanden". Een anonieme Amerikaanse functionaris zei echter dat de lancering al lang verwacht werd en geen nieuwe vermogens van Indiase kant demonstreerde.
Een woordvoerder van het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het moment van de raketproef van gisteren was bepaald door technologische factoren en noemde deze een onderdeel van de "technologische evolutie" van het Indiase wapenprogramma.
India zal de troepen die aan de grens met Pakistan zijn samengetrokken voorlopig niet terugtrekken, zo maakte minister van Binnenlandse Zaken Lal Advani gisteren bekend. India viert vandaag zijn onafhankelijkheidsdag met een parade in New Delhi. Scherpschutters, explosievenopruimers en 65.000 man politie moeten aanslagen voorkomen. (AP/Reuters)
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}
