DELFT - 'Het Délftse automatiseringsbedrijf?' Nee, dat klinkt volgens bestuursvoorzitter Eduard Hagens van Exact helemaal niet lekker. Niet dat hij per direct weg wil uit de kennisstad. Maar als hij de automatiseerder in de vaart der volkeren wil opstuwen, dan bekt een Amerikaanse afkomst toch beter, vindt hij.

EDUARD HAGENS ...winstgroei zal dit jaar wat afnemen... (Foto: Roel Dijkstra)

Want alhoewel Delftsblauw het steevast goed doet bij Amerikaans bezoek voor Exact, acht de topman het weinig wervend in de snelle wereld die ict heet.

Hagens spreekt uit ervaring. Zo wordt de software die Exact in de Spaanse hoofdstad Madrid verkoopt, geïmporteerd vanuit de Verenigde Staten en voorzien van het label made in the US. "Dat is een pure imagokwestie. Zo'n Amerikaanse achtergrond is marketingwise zeer interessant", zegt Hagens.

Maar de Amerikanisering van Exact speelt ook op andere punten. Zo zal het volgens Hagens "slechts een kwestie van tijd" zijn voordat een Amerikaan zitting neemt in de raad van bestuur van het automatiseringsbedrijf. Voor die functie lijkt Jim Kent van het vorig jaar september overgenomen The Kent Group de beste papieren te hebben.

Na de overname van branchegenoot Macola in de Verenigde Staten, vorig jaar februari, is een Amerikaans hoofdkantoor geopend in Boston. Daarmee kreeg Exact voor het eerst in zijn geschiedenis een grote vis aan de haak en vaste voet aan de grond in de Verenigde Staten. Het land is inmiddels goed voor 18% van de totale omzet. En die Amerikaanse basis moet, het liefst nog dit jaar, flink uitdijen.

Hagens verwacht daarbij een forse autonome groei, want Macola draait slechts een marginale winst. Daarnaast moeten overnames de groeimotor draaiende houden. "Ik kan ze niet uit de hoge hoed toveren", aldus Hagens. Maar hij kan niet ontkennen dat hij kijkt naar zakenpartners van Macola, zoals ook Kent was.

Nu zit Exact alleen nog aan de oostkust van de VS. "En dat is echt niet de eindsituatie", zo voorspelt de bestuursvoorzitter. Hagens wil ook de rest van het land veroveren. Als al zijn plannen slagen, zou hij er niet vreemd van opkijken, als uiteindelijk ook het hoofdkantoor van Exact voorgoed naar de Verenigde Staten verkast.

De voorman deed zijn uitspraken bij de presentatie van de jaarcijfers over 2001. Exact zag zijn winst per aandeel vorig jaar stijgen van €1,24 tot €1,30. De totale winst groeide met 5,9% tot €30,4 miljoen. De omzet kwam 25% hoger uit op €206,3 miljoen.

De winstgroei zal dit jaar wat afnemen, voorspelt Hagens. Maar dat kan hem niet echt deren. "Ondanks de slechte marktomstandigheden kunnen we toch groeien dit jaar." De autonome omzetgroei moet dit jaar zelfs met 10% hoger uitkomen dan vorig jaar, toen de teller op 8 bleef steken.

De afname van de winstgroei zal tijdelijk zijn. Vanaf volgend jaar moet de nettowinst voor afschrijving van goodwill weer uitkomen tussen de 17 en 20%. Dit jaar zal dat percentage onder de 16 blijven hangen. Bij dat herstel hoopt de Exact-voorzitter vooral te profiteren van de Amerikaanse resultaten. En daar trekken de zaken nu alweer aan.

De marketingkosten zullen ook flink worden verhoogd. Vorig jaar spendeerde Exact €19 miljoen. Dit jaar komt die post 50% hoger uit.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 25 januari 2002