AMSTERDAM/ WASHINGTON - De Amerikaanse economie lijkt de weg naar boven weer te hebben ingeslagen. Alan Greenspan, voorzitter van het Amerikaanse stelsel van centrale banken (de Fed), liet gisteren in zijn halfjaarlijkse rede voor de Senaat doorschemeren dat de Verenigde Staten uit het economische dal krabbelen. Volgens Gail Fosler, topeconoom van de Conference Board, verkeert de Amerikaanse economie inmiddels zelfs al niet meer in een recessie.

Alan Greenspan. (Foto: REUTERS)

Greenspan sprak gisteren van "een belangrijke cyclische aanpassing" van de economie in zijn land, die werd versterkt door de aanslagen van 11 september. "Maar er zijn recent tekenen zichtbaar dat de krachten waardoor de economie haperde, nu afnemen."

De Fed-voorzitter was daarmee opmerkelijk positiever van toon dan in zijn vorige toespraak op 11 januari. Toen sprak hij nog over "aanzienlijke risico's", hetgeen zijn invloed op de effectenbeurzen niet miste. Greenspan ging gisteren overigens nauwelijks in op het pakket fiscale stimuleringsmaatregelen die president Bush voorstaat. Hij zei hierover alleen dat de staatsbegroting (de komende twee jaar wordt een tekort verwacht) er niet "dramatisch slecht" voorstaat. Overigens is de belastingverlaging volgens Greenspan "niet van levensbelang".

Want ook zonder extra fiscale stimulans veert de Amerikaanse economie weer op. "Het herstel is al in november ingezet. Als je terugblikt op de afgelopen maanden, blijkt de recessie slechts mild te zijn geweest", zegt Fosler in een vraaggesprek met deze krant.

Met deze uitspraak maakt Fosler haar reputatie als meest optimistische econoom in de VS volledig waar. De chief economist van de Conference Board, het gezaghebbende instituut dat bekend is van het peilen van het Amerikaanse consumentenvertrouwen, kreeg deze naam in de eerste helft van de jaren negentig. Destijds bleef zij ondanks behoorlijke economische tegenwind onverminderd optimistisch over de Amerikaanse economie.

Tijdens een bezoek aan Amsterdam legt Fosler uit dat het huidige herstel in de VS wordt gedreven door aantrekkende bedrijfsinvesteringen, vooral in ict. Daardoor zal volgens haar de economische groei dit jaar uitkomen op 2,8%.

Fosler denkt dat de Amerikaanse burger voorlopig even een pas op de plaats zal maken. Maar volgend jaar gaat de consument evenals het bedrijfsleven als vanouds zorgen voor krachtige groei. "Ik ga voor 2003 dan ook uit van een groeicijfer van 4%", vertelt de topeconoom. Fosler spreekt tegen dat zij te optimistisch is. De honderdduizenden ontslagen die vorig jaar in de Amerikaanse luchtvaart- en technologiesector zijn gevallen, hebben volgens haar slechts een zeer geringe invloed op de economische groei. "Dit effect kun je wegstrepen tegen de gedaalde brandstofprijzen, waardoor de Amerikaanse consument gemiddeld meer koopkracht heeft gekregen. Bovendien bevindt het werkloosheidscijfer zich nog steeds op een relatief laag niveau."

Zij wijst er op dat het economisch herstel in de VS wel enigszins vertraagd kan worden door de recente ondergang van energieconcern Enron, het grootste faillissement in de Amerikaanse geschiedenis. "Door de grote verliezen die de banken hierbij geleden hebben, zijn ze voorzichtiger geworden in hun kredietverlening. Ik weet weliswaar dat het ten onder gaan van supermarktconcerns bijna een Amerikaanse traditie is geworden. Maar dat Kmart juist deze week heeft verzocht om uitstel van betaling, kun je niet los zien van de voorzichtige opstelling van de banken na het faillissement van Enron."

Ondanks dat Fosler opgetogen is over de Amerikaanse economie, blijft de kans op nieuwe aanslagen van moslimfundamentalisten volgens haar dé onzekere factor. "De onzekerheid is tegenwoordig niet meer of de ene of de andere econoom gelijk heeft met zijn voorspellingen. De onzekerheid is nu of terroristische groepen wederom vliegtuigen van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen gaan opblazen. Als dat zou gebeuren, kan dat grote gevolgen hebben voor de economie."

Over de wereldeconomie is Fosler aanmerkelijk minder optimistisch. Volgens haar zal de wereldhandel niet meer jaarlijks met ruim 10% groeien zoals voorheen. De komende jaren zal de groei beperkt blijven tot 5 à 7%, aldus de topeconoom.

De oorzaak daarvan ligt niet in de VS. Fosler voorspelt namelijk dat de Amerikaanse economie de komende jaren een grotere voorsprong zal nemen op de andere economieën in de wereld. "De Amerikaanse economie gaat door zijn leidende positie op het gebied van ict weglopen van de rest van de wereld. Dat geldt zowel op het gebied van de productie als ook voor de levensstandaard van Amerikanen."

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 25 januari 2002