PEKING - Officieren van de inlichtingendienst in China hebben meer dan twintig afluisterapparaatjes gevonden in een Boeing 767 die bestemd was als officieel ambtsvliegtuig van de Chinese president Jiang Zemin. Chinese ambtenaren beschuldigen de Amerikaanse inlichtingendienst ervan betrokken te zijn bij het aanbrengen van de apparatuur.

De ontdekking komt een maand voor de geplande topontmoeting tussen Jiang en zijn Amerikaanse collega George W. Bush in Peking.

Volgens Chinese ambtenaren werden de spionage-instrumenten ontdekt toen het vliegtuig een vreemd geluid maakte tijdens een testvlucht. Het toestel was toen al aan China afgeleverd. Tot dusver zijn er 27 verborgen microfoontjes gevonden. Een daarvan was verstopt in de presidentiële badkamer en een ander zat ingebouwd in het hoofdeinde van het bed.

De bouw en de inrichting van de Boeing 767 gebeurden in de Verenigde Staten en stonden onder constant toezicht van Chinese ambtenaren. Wel is bekend dat het bedrijf Boeing het toestel leeg heeft opgeleverd. De binnenlandse veiligheidsdienst in China houdt momenteel een onderzoek naar mogelijke nalatigheid van luchtmaatschappij China United Airlines, die het toestel heeft besteld. De vliegtuigmaatschappij wordt beheerd door de luchtmacht, waarvan twintig officieren voor ondervraging worden vastgehouden.

Het is het tweede spionageschandaal tussen de twee grootmachten binnen een jaar tijd. Vorig jaar april ruzieden beide landen over een botsing tussen een Chinese straaljager en een Amerikaans spionagetoestel ten zuiden van de Chinese provincie Hainan. De Chinese piloot kwam daarbij om het leven en de Amerikaanse bemanning van de EP-3 werd na een noodlanding een tijdlang in China vastgehouden.

In wat overigens een gebaar van goede wil naar de VS leek te zijn, heeft Peking gisteren een Tibetaanse muziekwetenschapper, Ngawang Choephel, vrijgelaten en op een vliegtuig naar de Amerikaanse stad Detroit gezet. Choephel staat bekend als een mensenrechtenactivist.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 21 januari 2002