ALGIERS - Polisario, de onafhankelijkheidsbeweging in de Westelijke Sahara, heeft gisteren een groep van 115 Marokkaanse soldaten na 25 jaar de vrijheid hergeven. Zij behoorden tot de langst vastgehouden krijgsgevangenen ter wereld.
De mannen, gevangen genomen aan het begin van de strijd voor onafhankelijkheid tegen Marokko, werden overgedagen aan het Internationale Rode Kruis in het Algerijnse Tindouf, waar Polisario zijn hoofdkwartier heeft. Het aantal krijgsgevangenen dat Polisario daarmee sinds 1997 heeft vrijgelaten komt daarmee op 900.
Het nieuws viel samen met het begin van een tweedaagse bijeenkomst in Algiers van de Maghreb Arabische Unie (MAU), waarin Algerije, Libië, Mauretanië, Marokko en Tunesië zitting hebben. De ministers van Buitenlandse Zaken van die landen zijn van zins de eerste MAU-top in zeven jaar voor te bereiden voor komende zomer. In 1995 vroeg Marokko om bevriezing van de harmoniseringsactiviteiten van de MAU omdat Algerije Polisario van steun voorzag.
Een referendum over de toekomst van de Westelijke Sahara, onder toeziend oog van VN-gezant James Baker, wordt al jaren bediscussieerd, maar er liggen nog steeds verschillen ter tafel over de stemgerechtigden in dat referendum.
(Reuters)
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}