ROTTERDAM - Een boedelverkoop heeft gisteren een einde gemaakt aan een maandenlange overnamestrijd tussen het Australische Westfield en vastgoedfonds Rodamco North America (RNA). De activa van het fonds - winkelcentra in de VS - worden gekocht door drie vastgoedbeheerders. Westfield America Trust, Simon Property Group en The Rouse Company leggen samen €6 miljard op tafel, een bod van €55 per aandeel.

Netto blijft daar, zo verwacht RNA, tussen €53 en €54 van over. "Een geweldig resultaat voor onze aandeelhouders", stelt Gerry Egan, bestuursvoorzitter van RNA, vanuit Chicago.

"Dit is wellicht een van de laatste persconferenties die we geven", opent Tim Koster, de enige Nederlandse bestuurder van RNA, de persbijeenkomst. Met de transactie verdwijnt namelijk RNA. "En dat is geen slecht, maar goed nieuws", stelt Koster. Goed nieuws voor aandeelhouders, die een uitkering van minimaal €53 tegemoet kunnen zien.

Kosters Amerikaanse collega's in de raad van bestuur, virtueel aanwezig via een videoverbinding, laten zich al even lovend over de 'deal' uit. "De prijs ligt 28% boven de aandeelkoers van vlak voordat Westfield bekendmaakte een belang van 23,9% in RNA te nemen. Beleggers krijgen nu een prijs die hoger is dan het aandeel ooit heeft gestaan", aldus Egan in opperbeste stemming. De overeenkomst raamt het Amerikaanse vastgoedbezit van RNA op €2,48 miljard. Bovendien nemen de kopers €3,49 miljard aan schulden over.

Zondagnacht Nederlandse tijd werd de overeenkomst getekend. Vorig jaar vlak na kerst kwam er beweging in de onverzoenlijke strijd die het management van RNA met Westfield voerde, zo bevestigen beide partijen.

Eind augustus kocht Westfield van pensioenfonds ABP een belang van 23,9% in het vastgoedfonds. Doel: het beheer van Rodamco's vastgoedportefeuille voeren in ruil voor een management fee. Doordat dochterbedrijf Westfield America al een aanzienlijke portefeuille had, rekende Westfield op schaalvoordelen. Het plan van Westfield leidde tot een felle strijd met het RNA-management, wat beide partijen enkele keren tot voor de Ondernemingskamer bracht.

Beide partijen hebben die juridische strijd nu opgeschort. "We hebben precies bereikt wat we wilden: álle aandeelhouders kunnen nu uitstappen tegen een goede prijs", stelt Koster. Bij aandeelhouders heerste irritatie over de prijs die ABP (€51,12) kreeg voor zijn aandelen. Westfield zou met dit belang controle over de vennootschap hebben verkregen zonder de resterende aandeelhouders, voor het merendeel kleine beleggers, daarvoor te compenseren.

Ook goede stemming bij Westfield. "Erg tevreden, maar wel een beetje moe", concludeert Peter Allen, directeur Europe van Westfield. Voor Westfield volgde hij de juridische gevechten in de frontlinie. Allen geeft toe dat Westfield niet het oorspronkelijke plan heeft kunnen uitvoeren. "Maar we hebben de assets gekregen die we wilden."

zoek naar gerelateerde artikelen

di 15 januari 2002