AMSTERDAM - Met geduld valt soms heel wat te bereiken. Ajax-middenvelder Jan van Halst kan erover meepraten. Anderhalf seizoen lang was Ajax hem liever kwijt dan rijk. De kale ijzervreter vertoefde in de anonimiteit van het tweede elftal, voetbalde even op huurbasis voor Fortuna Sittard en wachtte bij ontstentenis van lucratieve aanbiedingen op betere tijden. Volkomen onverwacht braken die met de entree van trainer Ronald Koeman aan. Bij de start van de voorbereiding op de tweede seizoenshelft trainde Van Halst gisteren voor het eerst sinds anderhalf jaar weer mee met de A-selectie.

Jan van Halst.

Hoe een trainer over een speler denkt, is soms heel bepalend voor het carrièreverloop van die speler. Bijna drie jaar geleden tekende Van Halst op voorspraak van de toenmalige trainer Jan Wouters een vierjarig contract in Amsterdam. De kale ijzervreter was voor 'Jantje Beton' een van de pijlers waarop het elftal zou rusten. Ajax had dan ook 2,9 miljoen euro over voor de speler van FC Twente.

Het Ajax van Wouters kwam echter niet op stoom en de oud-international kon vertrekken. Het begin van het einde voor Van Halst. Vrijwel de eerste beslissing van Co Adriaanse, die het seizoen daarop de plaats van Wouters innam, was het aan de kant zetten van enkele spelers, onder wie Van Halst. Het falen van Adriaanse was echter het geluk van Van Halst, want diens opvolger Koeman ziet het wel in hem zitten en geeft hem nu een nieuwe kans.

"Die kwam echt uit de lucht vallen. Ik rekende nergens meer op. Ook niet toen Koeman kwam. Al wist ik wel dat hij gecharmeerd is van mij, want afgelopen zomer probeerde hij me nog naar Vitesse te halen", aldus Van Halst.

De beweegredenen van Koeman om Van Halst bij de A-selectie te betrekken zijn helder. "Ik vond dat we als elftal beter moesten worden, als we de bal niet hadden. We misten een stukje agressiviteit, een stukje balans. Van Halst is een type speler, dat we heel goed kunnen gebruiken. Voor de winterstop was de coaching naar elkaar toe heel matig. Iedereen speelde eigenlijk voor zichzelf. Van Halst zorgt voor beleving en agressiviteit. Daar wil ik echter niet te veel over praten, want anders krijgt Van Halst het idee dat hij alleen dat moet doen en gaat hij niet voetballen."

Dit seizoen speelde Van Halst nog maar één wedstrijd. Bij Jong Ajax mocht de middenvelder wél meetrainen, maar vrijwel niet meespelen. "Natuurlijk mis je dan wedstrijdritme, maar ik denk dat ik dat snel terug heb. Eerder ben ik door een achillespeesblessure een jaar uitgeschakeld geweest en toen was ik bij mijn rentree meteen fit en scherp. Het is een geluk dat ik er nu in de voorbereiding bijkom. Als dat in de competitie gebeurt, is het een stuk moeilijker om aan te pikken."

Bij zijn komst naar Ajax repte Van Halst van een droom die was uitgekomen. Na een langdurige ontluistering krijgt hij nu wellicht alsnog de kans zijn Ajax-periode van glans te voorzien. "Je moet het zelf afdwingen. En je moet een beetje geluk hebben. Voorlopig loop ik maar niet te hard van stapel", aldus een voorzichtige Van Halst.

Een opvallende afwezige op Ajax' eerste training was Nikos Machlas. De Griekse spits kon door het winterse noodweer niet vertrekken uit zijn normaal gesproken zo zonnige vaderland. Met een rechtstreekse vlucht vanaf zijn geboorte-eiland Kreta hoopt Machlas vandaag alsnog Amsterdam te bereiken. Ook absent bij de eerste training van het nieuwe jaar waren Ahmed 'Mido' Hossam en Hatem Trabelsi, die met respectievelijk Egypte en Tunesië deelnemen aan de Afrika Cup en de geblesseerden Fred Grim en Pius Ikedia.

Trainingsweek

Wél aanwezig op het trainingsveld waren de Jong Ajax-speler Ruud Kras en -keeper Maarten Stekelenburg. "Dat is om 22/23 fitte spelers te hebben. De positie van Kras - centraal in de verdediging - is bovendien niet dubbel bezet. Kras blijft erbij tot en met de trainingsweek in Portugal", aldus Koeman. De komende week moet duidelijk worden of de geblesseerde doelman Grim tijdig is hersteld om mee te gaan naar de Algarve. Koeman: "Als hij wat kan doen als keeper, gaat hij mee. Wanneer hij niet verder komt dan de looptraining, blijft hij hier." De van blessures teruggekeerde Cedric van der Gun, Petri Pasanen, Daniel Cruz en Tim de Cler gaan ijs en weder dienende mee op het trainingskamp in de zon.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 8 januari 2002