TEL AVIV - De kapitein van het eerder door Israëlische troepen in de Rode Zee onderschepte wapenschip heeft volgens de Israëlische radio gehandeld in opdracht van de Palestijnse Autoriteit (PA) van Jasser Arafat. De kapitein zei door een lid van de Palestijnse delegatie in Griekenland te zijn benaderd om de bijna 50 ton wapens de Gazastrook in te smokkelen.
De zeeman zei ook dat hij het wapentuig had ingeslagen voor de kust van Iran. Daarmee wint de Israëlische claim dat vaststaat dat de PA en Iran achter de wapensmokkel zitten aan geloofwaardigheid. Eerder had de New York Times verondersteld dat de wapens, waaronder veel raketwerpers, voor de pro-Iraanse Hezbollah-beweging in Libanon waren bedoeld.
Er werden door waarnemers wel meer vraagtekens gezet bij de Israëlische onderschepping. Zo ligt de Israëlische veronderstelling dat het om Iraanse wapens voor de Palestijnen gaat niet direct voor de hand. Arafat heeft zeker geen goede relaties met Iran, omdat hij in het verleden steevast partij koos voor diens aartsvijand Irak en ook niets wil weten van het moslimfundamentalisme van Iran.
Volgens de Londense scheepvaartspecialist Lloyd's zou de boot, de Katherina A, eigendom zijn van een Iraakse reder. Waar Iran elke betrokkenheid bij het transport ontkent, onthoudt Bagdad zich nog van commentaar.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}