ARRAS - De 24ste woestijnrally Arras-Parijs-Dakar is gisteravond van start gegaan met een aanloop naar het Afrikaanse continent die drie dagen in beslag neemt. "Een goede warming-up voor wat ons straks in Afrika te wachten staat", meende Jutta Kleinschmidt, de winnares van de vorige editie. "Je moet alleen wel zorgen dat je niet al in zo'n aanlooproute op je dak gaat. Het spel begint pas in Marokko, waar je moet uitkijken dat je geen lekke banden oploopt. In Mauretanië gaat dan de beslissing vallen als het op navigeren aankomt. Die week is de kern van de rally."
Onder de deelnemers bevond zich gisteravond ook de rocklegende Johnny Hallyday, inmiddels 58 jaar maar zich kennelijk nog jong genoeg voelend om zijn debuut in 'Le Dakar' te maken. De Fransman is in eigen land nog altijd zo immens populair dat zijn Nissan de komende dagen zelfs een politie-escorte krijgt, terwijl twee bodyguards hem zullen omringen om de fans op afstand te houden.
Van zo'n schare fans zal Ukyo Katayama minder last hebben, hoewel de Japanner in de Formule 1 heeft gereden. Ook Katayama maakt voor de eerste maal kennis met de Dakar-rally. Hij rijdt met een Toyota Landcruiser van de Belgische organisatie, die eveneens de Nederlandse equipes Vaanholt-Veen en Leyds-Blom in de gelederen heeft.
Het gigantische circus komt op 13 januari in de Senegalese hoofdstad Dakar aan. In die tussentijd heeft de karavaan in totaal 9436 kilometer, verdeeld over veertien etappes, afgelegd.
'Le Dakar' in cijfers:
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}
