AMSTERDAM - Een brandweerman bespuit de vlammen in Blaxland bij Sydney. Met zo'n vijfduizend collega's had hij zijn kerstfeest opzij gezet om de felle bosbranden te bestrijden die in de dichtst bevolkte Australische deelstaat New South Wales enkele duizenden Australiërs tijdens de kerstdagen uit hun huizen hebben verdreven. Als gevolg van de door de sterke wind en hoge temperatuur aangewakkerde vlammen zijn huizen verloren gegaan, steden geïsoleerd geraakt en belangrijke doorgaande wegen en spoorlijnen onbegaanbaar geworden. Er zijn nog geen doden gevallen, maar ambulancepersoneel meldde honderden mensen te hebben behandeld die rook hadden ingeademd en ademhalingsmoeilijkheden hadden gekregen. De branden hebben een groot deel van New South Wales bedekt met een bruine nevel en in het centrum van Sydney, dat door branden is omringd, hing een sterke rooklucht. Bewoners van het noordwestelijk deel van Sydney hebben opdracht gekregen hun huizen te verlaten. Ten zuiden van de stad zijn meer dan 3.000 mensen geëvacueerd uit het Koninklijk Nationaal Park. Ook huizen in de Blauwe Bergen ten westen van Sydney worden bedreigd.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}
