GRONINGEN - Tussen hoop en vrees gleden FC Groningen en FC Utrecht naar een halsbrekend evenwicht. Daarom vonden de coaches Frans Adelaar en Dwight Lodeweges dat deze aflevering nimmer gespeeld had mogen worden. "Alleen badslippers voldeden", foeterde de Groninger coach. "Wanneer er geen geschikt schoeisel voor een veld te vinden is, moet je er niet aan beginnen", mopperde Adelaar. Zware blessures bleven uit en zo telden beide coaches toch hun zegeningen (2-2).
Een vertwijfeld hoofdschudden was wat overheerste in de warming-up. Het Oosterpark was voor aanvang van de botsing verdeeld in een knikkerharde, bevroren kleivlakte en een spekgladde ijspiste. Kicksen met veel pinnen, weinig pinnen, kleine noppen of grote. Het maakte allemaal niet uit. Fatsoenlijk wenden, afzetten en remmen was er niet bij voor de vertwijfelde acteurs. "Op voorhand zei ik al dat veilig voetbal niet mogelijk was. Het was zoeken naar passend schoeisel, maar door de afwisselende gedeelten op het veld was er geen goed paar te vinden. Dan houdt alles op", aldus FC Utrecht-trainer Adelaar.
Toch besloot scheidsrechter Ruud Bossen te spelen op de hachelijke grasmat. FC Groningen ging aanvankelijk het best met de linke omstandigheden om. Waar Robert Roest en Patrick Zwaanswijk in het centrum stonden te slapen, mocht de uitgeweken Martin Drent, na een steekpass van Ignacio Tuhuteru, vlot tekenen voor de openingstreffer: 1-0.
FC Groningen zocht nadrukkelijk het front en speelde met veel beweging rond diepe spits Martin Drent. Het anders zo frisse FC Utrecht had de handen vol aan die strategie. Arjen Robben had de 2-0 op de schoen, maar vergat FC Utrecht al vroeg in schier kansloze positie te vuren. Mohammed Allach werd tot tweemaal toe door de lucht zeilend het lijdend voorwerp van de ijsvlakte. Hij veranderde van schoeisel, maar veel hielp het niet.
Adelaar paste zijn wisselbeleid zelfs aan. Hij bracht de meer robuuste Arco Jochemsen in plaats van de frêle Dave van den Bergh, die op de knikkerharde onderlaag niet uit de voeten kon. Pas toen FC Utrecht meer ambitie, fysieke strijd en diepgang aan de dag legde, kreeg FC Groningen het moeilijk. Nadat Tuhuteru verzuimde de Groningers naar 2-0 te schieten, sloeg Jochemsen na een vrije trap aan de andere kant toe: 1-1. FC Utrecht won vaker de duels, profiteerde van de tweede bal en ging beter om met de vele klutsballen. Dat leverde ook de prachtige 1-2 op van Igor Gluscevic. Waar FC Groningen de geest leek te geven in het eigen Oosterpark, kwam het op de valreep verrassend langszij. De 18-jarige jongeling Jordi Hoogstrate poeierde de Groningers van 18 meter naar een punt: 2-2.
De discussie ging na afloop over risico's in plaats van punten na de flipperkast-botsing. "Sommigen hebben acht paar schoenen geprobeerd. Wenden, keren, stoppen; het ging niet. Dit was geen veld om op te voetballen", schudde Lodeweges het wijze hoofd. FC Groningen - FC Utrecht 2-2 (1-0). 9. Drent 1-0, 62. Jochemsen 1-1, 69. Gluscevic 1-2, 88. Hoogstrate 2-2. Scheidsrechter: Bossen. Toeschouwers: 10.500.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}