MONT ST. ANNE - Na haar tweede plaats op het olympische nummer, de parallel reuzenslalom, boekte Nicolien Sauerbreij zaterdag een vijfde plaats op de parallel-slalom in Mount St. Anne. Omdat de Nederlandse daarmee de beste snowboardster van het World-Cupweekeinde aan de Canadese oostkust was, werd zij opeens een hot item in het circuit. "Iedereen feliciteerde me. Ik merk duidelijk dat ze rekening met me gaan houden", zei de 22-jarige sportvrouw, die in Salt Lake City zomaar voor een verrassing zou kunnen gaan zorgen.

Nicolien Sauerbreij in Canada op weg naar zilver en daarmee de Olympische Spelen. (Foto: AFP)

"Ik kon er niet van slapen. Het spookte de hele tijd maar door mijn hoofd heen: 'ik zit erbij'. Een droom is werkelijkheid geworden", kon ze gisteren haar blijdschap nog steeds niet de baas. Met een twaalfde plaats in Chili en een zilveren plek in Canada heeft Sauerbreij volledig voldaan aan de eisen van NOC*NSF, die luiden dat ze tweemaal in de geschoonde top-twaalf terecht diende te komen.

Volgens de snowboardster kende Nederland daarmee zo ongeveer de zwaarste kwalificatie-eisen ter wereld. Belangrijk voor de snowboardster was het feit, dat ze tegenwoordig custom-made boards betrekt van de Italiaan Lui Holzinger. Verder heeft ze sinds enkele weken de beschikking over een materiaalman, die de planken tot in de puntjes verzorgt.

Vier jaar geleden nog werd zij de dupe van een maffiose samenzwering. Toen kende de FIS Nederland een startbewijs voor Nagano toe, maar de Nederlandse Ski Vereniging hield dat voor haar geheim. Via een Franse trainer kwam Sauerbreij erachter, maar toen was het al te laat om verdere actie te ondernemen.

De achtergrond verraadt het enorme amateurisme, dat de NskiV ook heden ten dage nog kenmerkt. Bondscoach was destijds Noel Gaddo. Deze had zijn zinnen erop gezet zijn vriendin Marcella Boerma aan de start te krijgen in Japan. Omdat deze talentloze ex-skister door de onbekendheid met de materie erin slaagde om heel Nederland een rad voor de ogen te draaien, kon zij tot op de dag van vandaag volhouden vol in de race te zijn voor het ticket naar Salt Lake. Gisteren tekende een felicitatie in de vorm van een koude handdruk dat zij zich gewonnen gaf. Boerma scoorde tot nu toe slechts plaatsen in de achterhoede en is in een kansloze positie verzeild geraakt.

In een ambiance van stuitend amateurisme koos vader Maarten Sauerbreij er zes jaar geleden voor om met zijn vrouw Yvonne en talentvolle dochters Marieke en Nicolien geheel op eigen houtje zijn kostbare eigen weg te zoeken. Vader Maarten, tevens trainer/manager, verwijst niet direct naar iemand als hij zegt: "Nu kunnen wij iedereen uitlachen. Het mooiste is, dat iedereen die altijd geroepen heeft dat we er geen moer verstand van hebben, nu bakzeil moet halen. Wij hebben doorgeknokt, maar er zijn genoeg slachtoffers gevallen door 'het systeem'. Er worden nog steeds heel veel mensen betaald om geld over de balk te smijten dat de sporters broodnodig hebben."

Nicolien Sauerbreij heeft in Canada in ieder geval de A-status verdiend. "Maar Marieke wordt nog altijd eerder tegengewerkt. Je weet niet, hoe zwaar dat is, om altijd maar tegen de wind in te zeilen. Gelukkig hebben we nu te maken met Marcel Looze als intermediair en die begrijpt het. De kwalificatie van Nicolien is de kroon op ons werk", aldus de dolbije Maarten Sauerbreij.

Hij kan zich samen met zijn dochter nu in alle rust voorbereiden op de Olympische Spelen. Tenminste, als de bobo's van de Ski Vereniging het kunnen opbrengen om ze niet voor de voeten te gaan lopen en niet proberen om met de eer te gaan strijken.

De vooruitzichten zijn fraai, want Nicolien Sauerbreij is onderhand doorgedrongen tot de eerste startgroep in de World Cup en dat maakt dat de condities om te presteren alleen maar beter worden. "In de PGS sta ik nu twaalfde op de ranglijst en op de parallel slalom elfde. In Salt Lake gelden trouwens niet de World-Cuppunten, maar de FIS-punten. Maar ik denk dat ik het nog wel kan redden om me in de eerste startgroep te wringen", ziet de snowboardster perspectief op de kreet, waarmee Marcella Boerma de sportwereld probeerde te overtuigen van haar enorme kwaliteiten: pain is temporary, fame is forever....

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 17 december 2001