Bij Ajax onder Koeman speelt het scenario zich tot dusver in omgekeerde volgorde af. Als z'n ploeg eenmaal is wakker geschud - tegen Roda JC door een doelpunt in de 22e minuut van Yannis Anastasiou - De schade viel achteraf gezien mee. Daarvoor dankte Ajax aartsrivaal Feyenoord als koploper van de eredivisie en kampioen PSV als 'runner-up'. Omdat de topper gisteren in Rotterdam in 0-0 eindigde, kon het gelijkspel (1-1) van de Amsterdammers in Kerkrade ermee door. Wel betekende het 't eerste puntverlies van Ronald Koeman als oefenmeester van Ajax.

Uiteraard was hij daarmee niet gelukkig, maar na negentig minuten kon Koeman terecht vrede hebben met de puntendeling. "Je blijft goed in de race om het kampioenschap en daar is het om te doen. Kwalitatief doen we niet onder voor Feyenoord en PSV. Alleen moet je het iedere wedstrijd waarmaken."

Koeman is er nog niet in geslaagd deze wetenschap bij zijn spelers onder de neus te wrijven op het ogenblik dat een wedstrijd van start gaat. Waar Ajax onder Co Adriaanse altijd furieus uit de startblokken spoot. Tegen mindere goden in de vaderlandse competitie werd een dergelijk offensief meer dan eens beloond met een snelle voorsprong. Alleen lukte het vaak niet zo'n voorsprong over de eindstreep te trekken.

neemt Ajax het duel pas stevig in handen. In Limburg resulteerde het in de gelijkmaker van Zlatan Ibrahimovic. Verder kwam Ajax niet, zodat het achteraf verzuimde als grote winnaar het weekeinde af te sluiten.

Waarom Koemans Belgische collega Georges Leekens na afloop vond dat Roda JC een overwinning verdiende, viel niet te plaatsen. De Limburgers begonnen agressief, zetten Ajax vast, kwamen op voorsprong, maar na een half uur bleek de pijp leeg. Alleen in de laatste minuut van de wedstrijd zagen Ivan Vicelich en Anastasiou doelman Fred Grim nog eens van dichtbij. Om te zeggen dat je daarom de winst verdient, gaat te ver. Helemaal als je in dezelfde verklaring roept: "De tweede helft kon m'n ploeg niet meer en zag je dat het overvolle programma ons opbrak om het Ajax moeilijk te maken na de gelijkmaker."

"Over het laatste uur ben ik redelijk tevreden, maar daarvoor", constateerde Koeman hoofdschuddend. "Als je geen duels wint, loop je achter de feiten aan. Met een witte broek win je geen wedstrijden. Vaak is het te slap. Onderling zijn de spelers ook te lief voor elkaar. Je mag en moet meer eisen van je medespelers. Ik denk dat het vooral te maken heeft met de relatief jonge leeftijd van de spelersgroep."

Vandaar sloot Koeman het niet uit dat hij na de winterstop wellicht de door Co Adriaanse verbannen Jan van Halst in de armen sluit. Een mannetjesputter als hij zou niet misstaan om enkele ontbrekende kwaliteiten toe te voegen aan de spelersgroep. Al is het maar om de trainingen op scherp te zetten. Hoewel Van Halst slechts traint met het tweede van Ajax, zijn de spelers van de bekersensatie en trainer Jan Olde Riekerink ervan overtuigd dat Van Halst indirect een aandeel heeft in de bekerdroom van Ajax 2.

In Kerkrade ontbrak het type Van Halst. Abubakari Yakubu benadert hem nog het meest. Alleen speelt de Ghanees met een slot op z'n mond. Vandaar moest de injectie komen van trainer Ronald Koeman. In de 60e minuut dwong hij z'n spelers tot het één-

tegen-één gevecht. Verdediger Johnny Heitinga ruimde het veld voor aanvallende middenvelder Richard Knopper terwijl Rafael van der Vaart naast Ibrahimovic in de spits werd geposteerd. Ieder slippertje zou fataal zijn. Ajax bleek wel degelijk scherp te kunnen spelen, want niet alleen werd Roda JC onder druk gezet, de Limburgers kregen ondanks twee sneltreinen als Fredrik Berglund en invaller Tom Soetaers slechts een kans in blessuretijd.

Terecht kreeg de kersverse aanvoerder Cristian Chivu een compliment. De aanvoerder was bepaald ongelukkig dat arbiter Temmink de bal in de 22e minuut op de stip legde na een onschuldig duel met Berglund. De Roemeen revancheerde zich uitstekend. Chivu organiseerde z'n defensie goed en greep vaak op het juiste moment in om Limburgs gevaar in de kiem te smoren.

Het zijn kleine handvaten waar de zojuist ingestapte trainer Ronald Koeman zich aan vasthoudt. In de winterstop heeft hij drie weken de tijd om Ajax in alle vrijheid naar z'n hand te zetten. Tot die tijd is het meer een kwestie van overleven, het voorkomen van averij. En wat dat betreft, wachten met Vitesse (thuis) en FC Utrecht (uit) nog twee zware krachtproeven.

Roda JC-Ajax 1-1 (1-0). 22. Anastasiou 1-0, 68. Ibrahimovic 1-1. Scheidsrechter: Temmink. Gele kaart: Lachambre, Vandenbroeck (Roda JC), Ibrahimovic, Yakubu, Van der Vaart (Ajax). Toeschouwers: 17.500.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 17 december 2001