door Hans Kuitert JALALABAD - Met het verdrijven van de laatste Al-Qaeda-leden uit het grottencomplex Tora Bora in Oost-Afghanistan concentreren de Amerikanen zich nu volledig op de jacht op terreurleider Osama bin Laden. Van Bin Laden ontbreekt ieder spoor en de Amerikanen zijn er niet zeker van of hij zich nog in de bergen ten zuiden van Tora Bora bevindt, aan de grens met Pakistan. Mogelijk is hij al over de grens gevlucht. Er zijn in ieder geval meer ooggetuigen, zoals gisteren gevangen genomen Arabische Al-Qaeda-strijders, die hebben verklaard dat Bin Laden ten minste vorige week nog in Tora Bora was.
Haji Zeman, een van de belangrijkste Afghaanse commandanten in de strijd rond Tora Bora, zei gisteren dat Bin Laden niet langer in het gebied is.
Zeman sloot uit dat Bin Laden zich verschanst heeft in een van de grotten, die Zemans mannen morgen minutieus zullen uitkammen, nadat zij afgelopen weekeinde tussen de 1000 en 2000 Al-Qaeda-strijders uit Tora Bora hadden verdreven, geholpen door nimmer aflatende Amerikaanse bombardementen. Zeker 200 mannen van Bin Laden vonden daarbij de dood.
"Al-Qaeda is verslagen in Afghanistan", zei Zeman gisteren. Hij zei ook dat een van de naaste medewerkers van Bin Laden is opgepakt, maar onthulde niet wie.
De Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, die een kort bezoek bracht aan Bagram, ten noorden van Kaboel, zei dat de Al-Qaeda-strijders nu proberen te ontkomen. Of Bin Laden zich onder hen bevindt, kon Rumsfeld niet zeggen.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}