MONTPELLIER/BARCELONA - Een Nederlandse bus met een kleine zestig vakantiegangers is dit weekeinde door het barre winterweer gestrand bij het Zuid-Franse Montpellier. De bus heeft urenlang op de snelweg vastgestaan.

Als gevolg van de uitzonderlijk hevige sneeuwval strandden veel automobilisten en vrachtwagenchauffeurs op weg naar hun bestemming. (Foto: EPA)

De touringcar, waarin veel oudere zogeheten 'overwinteraars' zaten, was op weg naar het Spaanse Benidorm. Als gevolg van hevige sneeuwval en ijzel zat de toeristenbus driekwart dag vast op de snelweg.

Volgens commercieel directeur J. van Marwijk van de reisorganisatie Freeline Concordia uit het Brabantse Veldhoven, is na dik zeven uur stilstaan besloten een hotel op te zoeken. "Het begon allemaal in de nacht van vrijdag op zaterdag, zo rond een uur of drie. Het verkeer ging toen al stapvoets. Om vier uur zat er helemaal geen beweging meer in."

De Franse politie had op dat moment besloten, dat het onverantwoord was om verder te rijden.

Tegen tienen de volgende ochtend, toen het het verkeer richting Spanje weer enigszins op gang kwam, besloot Freeline Concordia een hotel te gaan zoeken in Montpellier. "We hoorden dat het in Spanje zelf helemaal bar en boos was en dat er op veel plaatsen geen doorkomen aan was. Vandaar de overnachting in Frankrijk."

Van Marwijk zegt dat de meeste passagiers het oponthoud gelaten hebben ondergaan. "Aan boord van de touringcar was voldoende te eten en te drinken, dus niemand heeft op een houtje hoeven bijten. Omdat de motor van de bus bleef draaien, werd het binnen de touringcar niet koud."

De Nederlanders zijn uiteindelijk zondagmorgen vroeg rond acht uur uit hun hotel vertrokken voor het vervolg van hun reis, nog ongeveer 800 kilometer. De verwachting was, dat ze daar in de loop van gisteravond zouden aankomen.

Kou, sneeuw en ijzige poolwinden hebben dit weekeinde in de Spaanse regio Catalonië voor de grootste chaos gezorgd in de afgelopen veertig jaar. In Pasos de Reguera aan de voet van de Pyreneeën viel in amper een etmaal een pak van 89 centimeter sneeuw. Maar ook in de buurt van Barcelona, zoals bij Begues en Gelida, bereikte de sneeuw hoogten van meer dan een halve meter. Het kwik daalde op de meeste plaatsen ver onder nul, tot zelfs min 14 in het skioord Baquera Beret.

Spanje is duidelijk niet berekend op dergelijke extreme weersomstandigheden. De autoriteiten gooiden de Spaans-Franse grens bij La Junquera veel te laat dicht voor vrachtverkeer. Daardoor ontstonden hachelijke situaties omdat veel vrachtwagens door de gladheid schaarden en de snelwegen A2 en A7 versperden. De A7 tussen Cambrils en Tarragona moest zelfs een etmaal worden afgesloten omdat er geen zout en sneeuwschuivers voorhanden waren.

Door de trage reactie van de Catalaanse autoriteiten strandden ongeveer 4000 automobilisten en vrachtwagenchauffeurs, die een of zelfs twee nachten in de barre kou in hun auto moesten doorbrengen.

Volgens de ANWB waren er onder de gestrande automobilisten in Spanje geen Nederlanders.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 17 december 2001