AMSTERDAM - Premier Wim Kok heeft het politiek leidersschap definitief overgedragen aan zijn opvolger Ad Melkert. De nieuwe PvdA-voorman werd door de minister-president bewierookt op het partijcongres, dat enthousiast de nieuwe leider Melkert in de armen sloot.

De woorden van Kok en de staande ovatie van het congres werden Rita Kok even te veel. (Foto: Anko Stoffels)

De overdracht van de macht ging vrijwel emotieloos tot het moment waarop Kok zijn vrouw Rita Kok en zijn kinderen bedankte voor de steun.

"In die eenzaamheid, waarbij je heel vaak meer dan gemiddeld op jezelf bent aangewezen, heb ik mij gelukkig nooit alleen gevoeld. Dat is iets heel kostbaars", zei Kok, die de Europese Top in Laken tussentijds even had verlaten voor het PvdA- congres. "Altijd - op de mooie momenten, maar ook als het heel moeilijk was, heel erg moeilijk soms - kon ik op je steun rekenen, Rita, en op die van onze kinderen."

Kok keek met enige weemoed terug op zijn premierschap. "Dit is toch voor mij, ik kom er ronduit voor uit, een emotioneel moment.

Na 1986 en de drie achtereenvolgende lijsttrekkerschappen geef ik nu het stokje door. Vijftien jaar later. Dat is toch even wennen", aldus Kok.

"Heb ik het er toch een beetje moeilijk mee, met dat besluit om terug te treden? Ja, een beetje wel. Ik zou jokken als ik 'nee' zou zeggen. Getuigt dat van een onderhuids gevoel - misplaatst natuurlijk - van onmisbaarheid? Maar je mag niet doorgaan tot het bittere eind. Daarom heb ik uit volle overtuiging een positieve beslissing genomen, omdat ik mijn vertrouwen in Ad Melkert heb gesteld. Zijn lijsttrekkerschap van de PvdA maakt mijn stap mogelijk."

Melkert bedankte zijn voorganger Kok uitvoerig. "Je bent ons voorgegaan, je hebt ons geïnspireerd. Recht door zee, bij weer en wind, met een innerlijk kompas van heb-ik-jou-daar. Eigenlijk willen we je op de schouders nemen. En tegen Rita zeggen: je mag hem terughebben", aldus Melkert.

Het zelfvertrouwen onder de PvdA'ers nam vooral toe, nadat de laatste peiling van het Bureau Interview bekend werd. Om het plotselinge verlies van de VVD (twee zetels op 36) werd gegniffeld. Oudgedienden zoals Max van der Stoel en de oud-burgemeesters Van Thijn en Schelto Patijn, weliswaar moeilijk ter been, waren bij het afscheid van Kok als partijleider aanwezig.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 17 december 2001