AMSTERDAM - De Nederlandse clubs hebben zwaar geloot voor de vierde ronde van de strijd om de UEFA Cup, eind februari. Roda JC treft de Italiaanse topclub AC Milan, Feyenoord het Schotse Glasgow Rangers met zijn grote Nederlandse inbreng en PSV stuit op Leeds United, vorig seizoen nog halve finalist in de Champions League. Pikant detail: mochten Feyenoord en PSV de kwartfinales bereiken, dan spelen de clubs tegen elkaar.
In de ogen van Georges Leekens verscheen al ruimschoots voor de loting een twinkeling. AC Milan, het grote Milan. Het zou toch een droom zijn wanneer Roda JC die tegenstander in de achtste finales van de UEFA Cup zou treffen, sprak de Belg hardop. Het lot maakte van de droom geen bedrog. En zo kan Leekens voor de derde keer in zijn leven naar het San Siro vertrekken voor de Europese titelstrijd. Als speler won hij een keer van AC Milan, als trainer van Club Brugge moest hij in 1990 het onderspit delven. In Milaan werd het nog 0-0, maar in eigen huis verloren de Belgen nipt met 0-1.
"Het is voor elke trainer en voor elke voetballer een droom tegen zo'n wereldberoemde club te voetballen", zei de coach van Roda JC. "Een hele eer voor een club als Roda JC om dit te mogen meemaken."
Het bestuur van Roda JC had financieel gezien, mede vanwege de hogere televisierechten, het liefst Borussia Dortmund geloot. De Duitsers hadden de clubkas met circa 3 miljoen gulden gespekt. AC Milan is goed voor anderhalf miljoen. Op dinsdag 19 februari om 18.00 speelt Roda JC de eerste wedstrijd thuis.
Voor aanvaller Yannis Anastasiou gaat met het lot AC Milan een wens in vervulling. "Ik heb er altijd van gedroomd om een keer in mijn leven in het San Siro-stadion te spelen. Al moeten we niet veel illusies hebben dat we nog een ronde verder komen."
Feyenoord heeft met Glasgow Rangers een aansprekende tegenstander. Niet in de laatste plaats door de grote Nederlandse inbreng. Dick Advocaat heeft weliswaar net zijn functie van trainer verruild voor die van technisch-directeur (Alex McLeish is zijn opvolger), maar in de selectie zitten Bert Konterman, Arthur Numan, Michael Mols, Ronald de Boer en Fernando Ricksen. Daarnaast streek Shota Arveladze in Glasgow neer.
Sportief gaat het Glasgow Rangers op dit moment minder. De ploeg kon zich niet voor de Champions League kwalificeren en loopt in eigen land al langere tijd achter rivaal Celtic aan. "We zijn met Glasgow Rangers op onze wenken bediend", vond verdediger Ferry de Haan. "Het zal niet meevallen de ploeg te verslaan." In Glasgow werd ook opgetogen gereageerd. "Feyenoord is een perfecte tegenstander", verklaarde Fernando Ricksen. "Ik ken veel spelers van Feyenoord. Leuk om ze terug te zien."
Bij PSV beschouwen ze Leeds United als een zware dobber. Mocht de lastige Engelse klip worden omzeild, dan volgt wellicht Feyenoord. "Het Engelse voetbal ligt ons wel', vond aanvoerder Mark van Bommel, die net zijn rentree na lang blessureleed heeft gemaakt. Kevin Hofland: "De kansen liggen gelijk, alhoewel ik het een voordeel vind eerst thuis te spelen.'' Leeds bezet de derde plaats op vier punten van koploper Liverpool.
Trainer Erik Gerets was niet ontevreden: "Leeds wil tenminste ook altijd voetballen."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}