NEW DELHI - India heeft gisteren een test uitgevoerd met een nieuwe versie van de land-landraket Prithvi. Volgens een verklaring van het Indiase ministerie van Defensie verliep de vlucht vlekkeloos, en kwam het projectiel precies op het doel terecht.
De raket heeft een bereik van 250 kilometer. Volgens Westerse deskundigen kan de raket worden uitgerust met een kernlading. De nieuwe Prithvi werd gelanceerd vanaf een testgebied bij Chandipur aan de oostkust.
De Indiase luchtmacht zal de Prithvi in gebruik nemen. Voor dat gebeurt, wil India nog twee andere tests uitvoeren. De Indiase strijdkrachten hebben al een eerdere versie van de raket met een bereik van 150 kilometer.
India heeft de afgelopen jaren een uitgebreid arsenaal aan raketten ontwikkeld. In mei 1998 voerde het een serie kernproeven uit. Buurland en aartsrivaal Pakistan reageerde toen door ook kernproeven te nemen, en raketten voor de middellange afstand (bereik rond de 2000 kilometer) te testen. India beschuldigt Pakistan ervan dat het de opstand van islamitische rebellen in de provincie Kashmir aanwakkert. Pakistan ontkent directe betrokkenheid bij dit conflict, maar zegt wel de rebellen moreel en diplomatiek te ondersteunen in hun strijd voor een vrij Kashmir.
Beide landen staan achter de VS in de strijd tegen het terrorisme in het naburige Afghanistan, maar onderling blijven de spanningen tussen India en Pakistan hoog. De internationale gemeenschap poogt de wapenwedloop tussen beide landen te stoppen.
(ANP/Reuters)
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}