BRUSSEL/ROTTERDAM - Opnieuw heeft een aantal illegale vluchtelingen in een container de dood gevonden terwijl ze dachten dat ze op weg waren naar Engeland. Ditmaal waren het geen Chinezen, maar vermoedelijk Albanezen en Koerden. Afgelopen zaterdag werden in Waterford, Ierland, in een transportcontainer de dode lichamen gevonden van acht vluchtelingen, vier mannen, een vrouw en drie kinderen.

Politieagenten en medewerkers van de gerechtelijke geneeskundige dienst in Wexford, onderzoeken de vrachtauto met container waarin de lijken van acht illegalen zijn aangetroffen. < (Foto: EPA)

Vijf overlevenden zijn met ernstige uitdrogingsverschijnselen naar het ziekenhuis in Wexford overgebracht. Het gaat om vier mannen en een vrouw tussen 17 en 35 jaar.

De verstekelingen zaten verstopt tussen een lading kantoormeubelen uit Italië, die afgelopen dinsdag in Zeebrugge aan boord van het Nederlandse vrachtschip Dutch Navigator werd gezet. De verstekelingen zijn ergens tussen Keulen en Zeebrugge ingestapt; de politie heeft de indruk dat de chauffeur onschuldig is.

De Dutch Navigator werd pas voor het transport ingeschakeld omdat het oorspronkelijk uitgekozen vrachtschip enkele weken geleden bij Oostende aan de grond was gelopen en beschadigd raakte.

De Ierse politie houdt een grootschalig onderzoek en heeft daarbij ook justitie en politie in België en Turkije ingeschakeld. Omdat het zegel van de container verbroken is geweest en daarna provisorisch in elkaar is gezet, staat het vast dat de verstekelingen hulp van buitenaf hebben kregen en het slachtoffer zijn geworden van mensensmokkelaars. Ook het Dover-transport werd georganiseerd door een meedogenloze misdaadgroepering.

Volgens de agent van het transport in het Ierse Waterford waren de verstekelingen ten dode opgeschreven op het moment dat zij zich lieten insluiten. "Deze containers zijn soms weken onderweg en hebben slechts enkele luchtroosters. Ik moet er niet aan denken hoe die arme kinderen aan hun einde zijn gekomen." Vorig jaar juni vonden 58 Chinezen de verstikkingsdood in een Nederlandse koelwagen. De chauffeur, die betrokken was bij het smokkeltransport, had voor de oversteek naar Dover de ventilatie afgesloten. Hij is in Engeland tot veertien jaar cel veroordeeld.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 10 december 2001