SUN CITY - Een bogey op de laatste reguliere hole gooide nog even roet in het eten, maar het Spaanse wonderkind Sergio 'El Nino' Garcia maakte in de play-off met Ernie Els snel een einde aan de onzekerheid. Met een birdie op de eerste extra hole won de 21-jarige Spanjaard in het Zuid-Afrikaanse Sun City de Nedbank Golf Challenge en werd maar liefst vijf miljoen gulden rijker.

Sinds het begin van de jaren tachtig heette het demonstratietoernooi voor twaalf topspelers de Million Dollar Challenge, maar de inflatie heeft ook in de golfwereld toegeslagen. En dus werd de eerste prijs in 1999 verdubbeld naar twee miljoen dollar.

Ernie Els won het toernooi op de Gary Player Golf Club in 1999 én 2000 en ook nu was de Big Easy dicht bij de zege.

Maar in de laatste ronde had Els met zijn 69 geen antwoord op de uitstekende 63 die Garcia liet noteren. Beiden eindigden het toernooi met een totaal van twintig onder par. Op de eerste extra hole, de par-3 zestiende, chipte Garcia de bal van buiten de green de cup in en mocht vijf miljoen gulden rijker naar huis vertrekken.

Rolf Muntz slaagde er in de laatste ronde van het met 1,8 miljoen gulden gedoteerde Hongkong Open niet in om zijn fraaie top-10 plaats vast te houden. De 32-jarige Brabander stond na de derde ronde gedeeld achtste, maar hij zakte door een matige 72 naar de gedeelde 26e plaats.

Met een totaal van 273 (-11) had Rolf Muntz elf slagen achterstand op José Maria Olazabal, die op de par-71 baan van de Hongkong Golf Club zijn twintigste zege op de Europese Tour behaalde.

De 35-jarige Olazabal stond met nog drie holes te spelen twee slagen achter op de Noor Henrik Björnstad en de Australiër Adam Scott.

Maar de Spanjaard birdiede de laatste drie holes en met name de achttiende speelde hij op spectaculaire wijze. Olazabal sloeg zijn drive tussen de bomen, maar kreeg de bal met een wonderslag tussen de bomen door en over het water vlak bij de hole. Het korte birdie-puttje was voldoende voor de zege.

Ook in 2002 is het Dunhill Links Championship het hoogst gedoteerde toernooi in Europa. Na de negatieve berichtgeving over de eerste editie van het Schotse toernooi wilde Dunhill enige bedenktijd. Maar zondag maakten de sponsor en de Europese Tour bekend dat het toernooi van 3 tot en met 6 oktober weer op de Old Course, Carnoustie en Kingsbarns wordt gespeeld.

Hongkong Open:

Olazabal (Spa) 65-69-64-64=262 (-22); 2. Björnstad (Noo) 66-59-61-67=263; 3. Scott (Aus) 64-67-66-67=264; 4. Foster (Eng) 66-65-67-67=265; 5. Pettersson (Zwe) 67-64-68- 67=266

Nedbank Golf Challenge (Sun City, Zuid-Afrika):

1. Garcia (Spa) 68-71-66-63=268 (wint op 1ste play-off hole); 2. Els (Z-A) 67-66-66-69=268; 3. Langer (Dui) 68-67-67-69=271; 4. Weir (Can) 68-67-69-68=272; 5. Westwood (Eng) 69-65-70-71=275

Order of Merit Europese Tour 2002:

1. Sandelin (Zwe) 289.193 euro; 2. Olazabal (Spa) 275.666; 3. Pettersson (Zwe) 108.093; 4. Bjornstad (Noo) 97.532; 5. Lane (Eng) 80.87

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 3 december 2001