SALT LAKE CITY - In het land van de onbegrensde mogelijkheden bleken afgelopen weekeinde ook op de 1000 meter dromen waar te kunnen worden gemaakt. In navolging van de Canadees Jeremy Wotherspoon liet gisteren ook de Duitse Sabine Völker op de Utah Olympic Oval in Salt Lake City een nieuwe mondiale toptijd op de kilometer noteren. Op de Amerikaanse hooglandbaan steeg Völker ruimschoots boven zichzelf uit. De Duitse finishte in 1.14,06 en knabbelde daarmee 0,07 seconden af van het wereldrecord dat tot gisteren in handen was van haar landgenote Monique Garbrecht.

Sterk rijden op momenten dat niemand het verwacht is een kunst die ook Marianne Timmer nog altijd niet verleerd bleek te zijn. De rijdster van SpaarSelect, een vrouw van uitersten, was zaterdag slechts goed voor de 21e plaats. Niet minder dan vijftien plaatsen steeg de Sappemeerse gisteren in de hiërarchie op de kilometer, waarmee ze eens te meer aantoonde dat ze nooit of te nimmer afgeschreven kan worden.

Het was exact dezelfde notering die Andrea Nuyt eerder op de dag op de 500 meter liet noteren. Ze bleef op bescheiden afstand van de Canadese Catriona Lemay-Doan, die beide sprintnummers op haar naam schreef en zaterdag de snelste opening ooit (10,22, was 10,24) liet noteren. Op haar beurt greep Nuyt haar opening van de eerste sprint aan om te concluderen dat ze op de goede weg is. "Mijn snelste opening van vorig jaar was 10,62, daar zat ik hier al één-honderdste onder. Vorig jaar boekte ik tijdens het seizoen een progressie van 0,23 seconden op de eerste 100 meter. Als die stijgende lijn zich ook dit jaar voortzet, biedt dat de nodige perspectieven."

Als geen ander is ze ervan doordrongen dat haar progressie met sprongen vooruit moet gaan, wil ze volgend jaar aanspraak maken op een olympische medaille. "Om op het podium te komen, moet je onder de 37,5 rijden", voorspelde ze. Met een persoonlijk record van 37,98 achter haar naam weet ze wat haar te doen staat. "Die lage 37'er komt eraan, dat voel ik aan alles. Eigenlijk ben ik op dit moment gewoon te vermoeid van de trainingen, al loopt het technisch allemaal wel lekker. Als je uitgerust aan de start verschijnt, rijd je zo een halve seconde sneller. Daarom maak ik me totaal nog geen zorgen."

Ook Annamarie Thomas vond op het olympisch ijs van Salt Lake City voldoende redenen om later deze week met een gerust hard naar Calgary af te reizen, waar komend weekeinde de tweede Wereldbeker sprint van het seizoen wordt afgewerkt. Eindelijk, verzuchtte de Friezin, liep het weer eens zoals ze in het verleden meermaals liet zien. "Ik voel me veel beter dan de laatste twee seizoenen het geval was." Vol zelfspot: "En dat werd ook wel eens tijd. Ik rijd nog geen persoonlijk record, dus is er nog geen sprake van progressie. Maar ik heb nog nooit in mijn loopbaan zó vroeg in het seizoen zó hard gereden. En dat geeft houvast."

Sneller schaatsen door minder te trainen. Het lijkt een contradictie, maar is voor Thomas dé oplossing voor haar problemen. Hoe vaak kwam het het afgelopen seizoen niet voor dat ze in het kielzog van haar mannelijke ploeggenoot Gianni Romme haar trainingsrondjes draaide, vroeg ze in de catacomben van de Utah Olympic Oval retorisch. "Als we een blok van acht minuten duurtraining moesten doen, reed ik gewoon dezelfde rondetijden als hij. Tijdens de evaluatie van het afgelopen seizoen hebben we geconcludeerd dat het een beetje te gek was. Zelfs Peter Mueller zei dat. Begrijp me goed, ik geef hem hier niet de schuld, mij treft zelf net zo veel blaam."

Verlost van de ergste rugpijnen als gevolg van een aangeboren reumatische aandoening heeft ze haar pijlen in het olympisch jaar gericht op de 1500 meter. Dat het nastreven van die droom zo zijn offers vraagt, ondervond de rijdster uit Bantega eerder deze maand. Tot haar grote verrassing ontving ze een uitnodiging om volgend jaar op 2 februari aanwezig te zijn bij de kerkelijke inzegening van het huwelijk tussen Willem-Alexander en Máxima. Sinds hun eerste ontmoeting, tijdens de Winterspelen van 1994 in Lillehammer, onderhouden Thomas en haar ex-vriend Bart Veldkamp een warme vriendschap met de kroonprins.

"Hartstikke leuk", vond ze het feit dat ze niet werd vergeten op de heuglijke dag, maar in één adem voegde de sprintster daaraan toe dat ze hoopt zich vanwege olympische verplichtingen af te moeten melden. En als ze zich (uit sportief oogpunt bekeken onverhoopt) toch meldt in de Nieuwe Kerk van Amsterdam, weet Thomas al wat haar kledingkeuze wordt. "Een hoedje met een sluier die mijn gezicht geheel bedekt laat."

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 3 december 2001