In het weekeinde verzamelden duizenden mensen voor de poorten van het keizerlijk paleis om het felicitatieregister te tekenen. Velen hadden hun hond - een dier, dat in Japan een symbool van veilige geboorte is - De geboorte van het eerste kind van kroonprins Naruhito en zijn vrouw Masako heeft Japan afgelopen weekeinde in jubelstemming gebracht. Kranten verspreidden zaterdagmiddag in allerijl gratis edities, mensen gingen massaal de straat op om feest te vieren en alle tv-stations zonden urenlange reportages uit over de nieuwe keizerlijke spruit. Moeder en dochter maken het goed en blijven tot aankomend weekend ter observatie in het ziekenhuis, zo meldde de keizerlijke hofhouding na de bevalling.

Met nationale vlaggen en papieren lampionnen zetten de blije Japanners hun vreugde over de geboorte van een nieuw prinsesje luister bij. Zij trokken in de nacht van zaterdag op zondag naar het huis van de ouders van kroonprinses Masako in Tokio. (Foto: EPA)

Het goede nieuws is in Japan een zeer welkome afwisseling van de veelal grauwe berichtgeving na tien jaar recessie, stijgende werkloosheid, criminaliteit en corruptieschandalen. Na acht kinderloze jaren en een miskraam in 1999 was er grote zorg of de kroonprinses ooit een kind zou kunnen baren.

Vanaf het moment dat Prinses Masako vrijdagavond naar het ziekenhuis ging, schakelden de meeste televisies stations over op live verslaggeving. Maar het volk moest tot de volgende middag 14.43 uur wachten op het heuglijke nieuws.

Tegen de tradities van de keizerlijke familie in, waarin de man in het paleis de geboorte afwacht, was de kroonprins bij zijn vrouw in het ziekenhuis. Een bijzondere gebeurtenis in het Japan waar de bevalling meestal een vrouwenzaak is. Op haar geboortedag kreeg het meisje traditiegetrouw van haar opa, keizer Akihito, een ceremonieel samurai zwaard ter bescherming en een ceremoniële rok, de hakama, cadeau. De keizer zal haar op 7 december, na overleg met de ouders, een naam geven.

Een lichte schaduw over het goede nieuws is het feit dat de kleine een meisje is. Als het kind een jongetje was geweest, dan was hij de logische troonopvolger in 's werelds oudste monarchie. De Japanse wet verbiedt echter een vrouw op de troon. Sinds 1965 zijn er echter geen jongens meer geboren in de keizerlijke familie. Een discussie over het wijzigen van de wet woedt al jaren. De hervormingsgezinde premier Junichiro Koizumi, die zich voorstander van een wetswijziging had getoond, hield zich zaterdag op de vlakte. Hij feliciteerde het keizerlijk paar, maar vond het voorbarig om de grondwet te veranderen.

Voor de jongste keizerlijke telg ligt de eerste officiële verplichting al in het verschiet. Na haar eerste week gaat ze in een cederhouten bad terwijl klassieke teksten die haar een goede gezondheid en geluk toewensen worden gedeclameerd.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 3 december 2001