Johan Cruyff verricht vandaag in Pusan de loting voor het wereldkampioenschap voetbal. (Foto: EPA)

PUSAN - Johan Cruyff verricht vandaag in Pusan de loting voor het wereldkampioenschap voetbal, dat van 31 mei tot en met 30 juni 2002 in Zuid-Korea en Japan wordt gehouden. De beste Nederlandse voetballer uit de historie is een van de twaalf genodigden die tijdens de door bijna drie miljard tv-kijkers gevolgde ceremonie de acht poules voor het WK 2002 zal samenstellen.

Naast Johan Cruyff zijn ook voormalige WK-sterren als Franz Beckenbauer, Michel Platini, Pelé en Roger Milla gevraagd deel te nemen aan het protocol, dat wordt bijgewoond door tienduizend aanwezigen in het internationale conferentiecentrum van de Zuid-Koreaanse badplaats Pusan.

Zoals Johan Cruyff, ondanks de afwezigheid van het Nederlands elftal bij het grote mondiale evenement, in Azië enorm 'hot' blijkt te zijn. Gisteren zette de 54-jarige Amsterdammer zijn handtekening onder een driejarige verbintenis met de Koreaanse multinational en WK-hoofdsponsor Hyundai, waarvoor Johan Cruyff de komende jaren als exclusief voetbalambassadeur zal optreden. Volgens ingewijden gaat het om de grootste commerciële deal die ooit door een individuele Nederlandse sporter is afgesloten.

De in Zuid-Korea nog altijd zeer populaire levende voetballegende was de afgelopen dagen dan ook de gast van de Zuid-Koreaanse regeringsleiders en industriëlen en van de wereldvoetbalfederatie (FIFA). Vandaar dat Johan Cruyff vandaag op de eerste rij zit voor de loting, waarvoor de FIFA de traditionele verdeling in vier categorieën inmiddels heeft gedaan. Samen met zijn vrouw Danny krijgt hij een spetterende show te zien, waarin de Aziatische en andere internationale culturen samen zullen komen, met als hoogtepunt de door de Amerikaanse popzangeres Anastacia gezongen WK-song 'Boom'.

Zoals gewoonlijk is er weer veel kritiek op het 'fixen' van de loting vanwege de enorme economische en financiële belangen. Zo heeft het op het WK debuterende China al de garantie gekregen om in de in Zuid-Korea gesitueerde groepen A en D uit te komen, om zo de komst van vele tienduizenden extra Chinese supporters te kunnen vergemakkelijken en de kassa nog eens extra te laten rinkelen. Er staat ook min of meer vast dat Engeland op het qua veiligheid beter te controleren Koreaanse eiland Jeju-do terecht zal komen.

De vier samengestelde 'potten' reflecteren de groepshoofden (pot 1) en de diverse continenten. Zo bestaat de theoretische mogelijkheid dat één poule straks uit drie Europese teams zal bestaan. De indeling is:

Pot 1: Frankrijk (groep A), Zuid-Korea (D), Japan (H), Brazilië, Argentinië, Italië, Duitsland en Spanje;

Pot 2: België, Kroatië, Denemarken, Engeland, Ierland, Polen, Portugal, Rusland, Slovenië, Turkije en Zweden;

Pot 3: Ecuador, Paraguay, Uruguay, China en Saoedi-Arabië;

Pot 4: Kameroen, Nigeria, Senegal, Zuid-Afrika, Tunesië, Costa Rica, Mexico en de Verenigde Staten.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 1 december 2001