KABOEL - Honderden leden van Osama bin Ladens buitenlandse legioen, bestaande uit Arabieren, Pakistani en Tsjetsjenen, zijn zondag en gisteren omgekomen bij een opstand in het gevangenisfort Qala-i-Janghi even buiten de Noord-Afghaanse stad Mazar-i-Sharif. Volgens commandanten van de Noordelijke Alliantie ging het om een zelfmoordopstand.
De buitenlanders hadden zich zaterdag in Konduz, ten oosten van Mazar-i-Sharif, overgegeven nadat hun Afghaanse medestrijders van de Taliban de wapens hadden neergelegd. De huurlingen, die steeds hebben gezegd tot de dood toe te zullen vechten, werden ondergebracht in Qala-i-Janghi. Daar overmeesterden zij zondagavond een aantal wachtposten, plunderden het arsenaal van het fort en begonnen lukraak te schieten. In het fort waren op dat moment ook ten minste twee Amerikaanse militaire waarnemers aanwezig. Een van hen zou bij de eerste schietpartij zijn omgekomen, al heeft het Pentagon dat niet bevestigd.
De ander waarschuwde het Amerikaanse commando, dat vervolgens hevige bombardementen op het fort uitvoerde. Daarbij zouden tenminste 600 aanhangers van Bin Laden zijn omgekomen, maar ook talrijke leden van de milities van de Noordelijke Alliantie. Het exacte dodental is nog onduidelijk.
De gevechten in het fort duurden vannacht voort. Volgens een anti-Taliban-commandant, Abdul Wahid, verzetten nog 30 buitenlandse huurlingen zich en willen zij niet van overgave weten.
Voor de Noordelijke Alliantie zijn de gebeurtenissen in het fort ronduit pijnlijk. Leiders van het noordelijke leger hebben steeds gezegd dat de huurlingen een proces zouden krijgen volgens internationaal recht. Veel van de buitenlandse gevangenen bleken na hun arrestatie wapens de gevangenis in gesmokkeld te hebben. Minister van Buitenlandse Zaken van de Noordelijke Alliantie Abdullah Abdullah erkende gisteren in Kaboel dat er onzorgvuldig is opgetreden.
Bij de Amerikaanse bombardementen op het fort raakten ook vijf buiten de muren verblijvende Amerikaanse soldaten gewond. Een projectiel belandde per ongeluk in hun omgeving. De soldaten waren naar het fort gekomen om de bombardementen te begeleiden. Elders raakten vier Britse militairen gewond bij operaties met Amerikaanse militairen. Er werden geen details bekend gemaakt. Geen van de soldaten zou in levensgevaar verkeren.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}