ROTTERDAM - Na een afwezigheid van zeventien jaar zijn de internationale kampioenschappen tafeltennis terug in Nederland. Van 24-28 oktober nemen ruim 230 spelers uit meer dan 30 landen deel aan de Pro Tour 2001, een circuit dat te vergelijken is met de ATP Tour in de tenniswereld. Hoewel de concurrentie groot is, behoren Danny Heister en Trinko Keen tot de kanshebbers voor de ereplaatsen.

Met liefst zes spelers uit de top-tien is het evenement in het Stad Rotterdam Topsportcentrum zeer sterk bezet. De belangrijkste concurrenten voor de Nederlanders zijn de Wit-Rus Vladimir Samsonov (nummer zeven van de wereld), de Kroaat Primorac (8), Jean-Michel Saive uit België en de Duitser Timo Boll. Toernooidirecteur Ton van Happen: "Maar de Chinezen mag je in dit verband nooit onderschatten. Die sturen een team met jong talent en ervaren krachten."

Danny Heister en Trinko Keen behoren ook tot de routiniers. Ze hebben beiden een beschermde positie en vooral voor Keen staat er veel op het spel. Hij staat op de Pro Tour-ranglijst op dit moment op de tiende plaats en een positie bij de beste vijftien garandeert deelname aan de wereldfinale in China.

Danny Heister, die op de wereldranglijst nog een plaats hoger staat dan Trinko Keen, zal een bijzondere prestatie moeten leveren om de eindstrijd nog te halen.

Het toernooi, dat is gedoteerd met 200.000 gulden aan prijzengeld, is bij de vrouwen met drie speelsters uit de top-vijf eveneens sterk bezet. De Chinese Zhang Yining (nummer twee van de wereld) en Mihaela Steff uit Roemenië (3) voeren de lijst aan. Aangezien het niveau van het Nederlands vrouwentafeltennis na het afscheid van Bettine Vriesekoop en Mirjam Hooman aanzienlijk is gedaald, zijn speelsters als Melisa Muller en Diana Bakker niet meer dan figuranten in dit toptafeltenniscircus. De Pro Tour is het eerste van twee internationale topevenementen in Rotterdam. In februari 2002 volgt de Europese Top-12.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 10 oktober 2001