ISLAMABAD - De Pakistaanse hoofdstad Islamabad loopt leeg. Buitenlandse zakenmensen, toeristen en familieleden van diplomaten hebben de stad verlaten. De Verenigde Staten en Engeland hebben hun ambassadestaf tot een minimum beperkt en ook veel familieleden van Nederlandse diplomaten zijn vertrokken.

Een Afghaanse vrouw zit in het vluchtelingenkamp Jalozai. (Foto: EPA)

Buitenlanders, vooral journalisten, weten dat als het tot Amerikaanse aanvallen op buurland Afghanistan komt het uiterst moeilijk wordt het land te verlaten. Jachtvliegtuigen en bommenwerpers zullen dan het luchtruim veelvuldig doorkruisen waardoor de burgerluchtvaart moet worden stilgelegd.

Om te voorkomen dat Pakistan volledig wordt geïsoleerd in het westen liggen Afghanistan en het evenmin toegankelijke Iran, in het oosten aartsvijand India, in het noorden Tadzjikistan en in het zuiden de Arabische Zee is besloten één grenspost met India te openen. Wagah, halverwege Lahore en Amritsar, is straks mogelijk de enige plaats om Pakistan te verlaten.

De regering in Islamabad laat, met de ogen van de hele wereld op zich gericht, niets aan het toeval over. De 41e infanteriedivisie is naar de hoofdstad gedirigeerd met de opdracht 24 uur per etmaal te patrouilleren en alert te zijn op aanslagen van Bin Laden-aanhangers, die woedend zijn over de Pakistaanse steun aan Amerika.

President Pervez Musharraf heeft zijn gewoonten niet veranderd en toont daarmee niet bezorgd te zijn over zijn veiligheid. In zijn peperdure zwarte Mercedes cabriolet baant hij zich dagelijks een weg door het chaotische verkeer van zijn straatarme land. Met de kap naar beneden.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 26 september 2001