JERUZALEM - De Israëlische premier Ariel Sjaron heeft gisteren gezegd dat vredesbesprekingen met de Palestijnen pas kunnen beginnen als er 48 uur geen gewelddadigheden zullen zijn geweest. Ook zouden Israëlische legeracties dan gestaakt worden.

De Palestijnse leider Jasser Arafat kaatste onmiddellijk de bal terug. Het geweld wordt volgens hem ontketend door Israëlische acties op Palestijns grondgebied.

Sjaron deed zijn uitspraken voor het Israëlische parlement, de Knesset, dat speciaal bijeengekomen was om solidariteit te tonen met de VS. "Wanneer er voor 48 aaneengesloten uren absolute rust heerst, zal onze minister van Buitenlandse Zaken (Sjimon Peres, red.) Arafat ontmoeten om een staakt-het-vuren te bewerkstelligen."

Sjaron voegde er aan toe dat hij zijn oproep had gedaan in het verlengde van de Amerikaanse pogingen alle terroristische netwerken op te rollen.

Peres, een eenzame duif in Sjarons rechtse kabinet, zei even later nog steeds hoop te hebben voor de besprekingen. "Ik denk nog niet dat het verhaal uit is. Er zijn indicaties dat Arafat bevolen heeft de terreur te stoppen."

Een eerdere ontmoeting tussen Peres en Arafat, die voor gisteren gepland was, verdween van tafel nadat Sjaron bezwaren kenbaar had gemaakt. Hij zei dat bestandsgesprekken op dit moment "Arafat legitimiteit zouden geven als iemand van de goede kant".

President Bush had vrijdag telefonisch contact met Sjaron, waarbij hij hem maande de besprekingen zo snel mogelijk te hervatten. De Amerikanen zijn er van overtuigd dat een vermindering van de Israëlisch-Palestijnse spanningen van groot belang is bij hun pogingen de Arabische staten te overreden deel te nemen aan een internationale anti-terrorisme-coalitie.

Sjaron lijkt zich vooralsnog weinig gelegen te laten liggen aan de Amerikaanse druk. Hij is er van overtuigd dat Arafat geïsoleerd dient te worden, en betiteld moet worden als een "terroristenleider". Sjaron vergeleek Arafat met Osama bin Laden.

De gewelddadigheden in het gebied duurden het afgelopen weekeinde voort. Een Israëlische inval met tanks, in de buurt van Ramallah, kwam gisteren als antwoord op een aanslag vanuit een auto, een dag eerder, waarbij een 23-jarige Israëli werd gedood en een gewond raakte. De aanslag is geclaimd door het radicale Democratisch Front voor de Bevrijding van Palestina (DFLP). (AP/Reuters)

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 17 september 2001