AMSTERDAM - De wereld brandt, maar de bal blijft gewoon rollen. Verachting viel de Europese voetbalunie UEFA ten deel toen het dinsdagmiddag na de verschrikkelijke terroristische aanslagen in New York en Washington, gericht tegen de vrije, democratische wereld, geen aanstalten maakte de opening van de Champions League uit te stellen. Grove kritiek kwam onder meer van PSV-voorzitter Harry van Raaij. "In Eindhoven hadden we geen voetbal gespeeld." Maar het bestuur van Nantes, zelfs na het raadplegen van de Franse regering en de UEFA-gedelegeerde, durfde geen signaal af te geven.

De wereld brandt, maar de bal blijft gewoon rollen. (Foto: ANP)

Tot afgrijzen van de besturen van Borussia Dortmund, AS Roma en Schalke'04 werden zij ook door de UEFA 'gedwongen' te spelen.

Gisterochtend kwam de Europese voetbalunie tot grote opluchting van de voetbalwereld terug op haar besluit dat het achterwege laten van de Champions-Leaguehymne en de minuut stilte vooraf aan alle duels ter nagedachtenis aan de slachtoffers genoeg zou zijn om medeleven te betonen. Alle geplande Europese duels van deze week zijn geschrapt.

De wereld brandt. De bal is even uitgerold in Europa.

De nieuwe datum is niet officieel, maar de afgelaste wedstrijden in de Champions League zijn inmiddels gepland voor 10 oktober terwijl de deelnemers aan de UEFA Cup in onderling overleg hun wedstrijd kunnen plannen voor volgende week of voor 11 oktober.

Gerhard Aigner ging namens de UEFA over tot het besluit van algehele afgelasting om zodoende "namens de Europese voetbalfamilie respect te tonen en stil te staan bij het verlies en de pijn van de families die hun geliefden hebben verloren bij deze tragedie van ongekende aard." Beter laat dan nooit, zeg maar. De UEFA verdedigde zich voor de late reactie met de mededeling dat "teams en supporters dinsdag al op weg waren naar de stadions." Na de hevige kritiek uit alle geledingen van de maatschappij kwam het voetbalbolwerk alsnog tot inkeer.

Volgens ingewijden oefenden trouwens twee van de vier hoofdsponsors van de Champions League aanzienlijke druk uit op de leiding van de UEFA om het toernooi uit piëteit met de slachtoffers en de Amerikaanse samenleving alsnog te staken. Automobielbedrijf Ford en creditcard-maatschappij Mastercard zijn van origine Amerikaanse bedrijven, die vanzelfsprekend extra zijn getroffen door de terroristische aanslagen.

Het nieuwe standpunt van de UEFA voorkwam dat individuele clubs als Feyenoord en Europees kampioen Bayern München verplicht werden zelfstandig actie te ondernemen zonder daarbij gesteund te worden door de overkoepelende voetbalunie. Overigens had de leiding van Feyenoord dinsdagavond al contact gezocht met de collega's van Bayern München over het te volgen traject. Toen is besloten tot nader order de richtlijnen van de UEFA te volgen. Gisteren betekende dat uitstel van de eerste ontmoeting in groep H van de Champions League.

Tot opluchting van velen had het de UEFA beliefd even het commerciële masker af te zetten. Voetballen zou gezien de algemene opinie als een boemerang werken, ook gezien de reacties dinsdagavond. En het zal heus waar zijn dat het Amerikaanse honkbal, football of basketbal geen time-out had genomen bij een vergelijkbare tragedie in bijvoorbeeld Londen of Parijs, maar dat moet niet de afweging zijn om onschuldigen te herdenken, die massaal het leven hebben gelaten bij een terroristische aanslag.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 13 september 2001