AMSTERDAM - De scheuring in de basketbalwereld dreigt nu dan echt door te zetten. De FIBA heeft direct na de Europese Kampioenschappen in Istanboel een communiqué uitgegeven, waarin aangekondigd wordt dat elke speler die voor de ULEB uitkomt, voortaan uitgesloten wordt van internationale landencompetities, zoals EK's, WK's en de kwalificatiewedstrijden daarvoor.
De ULEB is een wilde bond die ruim een jaar geleden werd opgericht door een aantal voornamelijk Zuid-Europese basketbalclubs. Men vond vooral dat hun commerciële belangen niet voldoende werden gewaarborgd door de FIBA. Het afgelopen seizoen organiseerde de ULEB zijn eigen Europacuptoernooi onder de naam Euroleague, dat nu nog verder zal worden opgewaardeerd. Griekenland, Spanje en Italië vaardigen ieder zijn beste vier ploegen af. Frankrijk, Joegoslavië, Kroatië, Turkije en Duitsland komen ieder met twee vertegenwoordigers, terwijl Rusland, Litouwen, Israël, Slovenië, Polen, Engeland en België slechts één club mogen inschrijven. De beste clubs die niet rechtstreeks zijn geplaatst uit deze landen, strijden met de kampioenen van Portugal, Zweden en Zwitserland om de laatste drie te vergeven plaatsen. In tegenstelling tot bij de bureaucratisch geregeerde FIBA zijn de clubs binnen de nieuwe bond vrijwel autonoom.
Enkele maanden geleden leken de twee bonden weer samen te smelten. Er was intensief contact tussen hun vertegenwoordigers en er werden plannen gepresenteerd ter samensmelting. De ULEB toonde zich daarbij volgens de FIBA onwrikbaar en eiste het onderste uit de kan. "De FIBA heeft pogingen ondernomen om tot samenwerking te komen", aldus het communiqué, "en was bereid tot verregaande concessies. Helaas verschilde de interpretaties van de verschillende besprekingen en vooral die van 21 augustus zodanig, dat het ons beter lijkt om alle contact met de ULEB te verbreken en een ander spoor in te slaan."
Dit zou grote gevolgen kunnen hebben voor het internationale basketbal. Op EK's, WK's en Olympische Spelen zouden de topspelers ontbreken, aangezien deze vrijwel allemaal uitkomen in de ULEB, waar inmiddels de eliteclubs zich hebben verzameld. Bondscoach Maarten van Gent kan zich niet voorstellen dat dit doorgaat. "Dan kunnen ze wel ophouden met die landentoernooien. Vorig jaar kwamen ze ook al met een vergelijkbaar dreigement. Maar toen werd erbij gezegd dat er vanaf november nieuwe gesprekken zouden plaatsvinden. Dat heeft kennelijk niets opgeleverd.
Deze mededeling staat er ditmaal keihard, zonder enige relativering. De FIBA beseft dat het de slag gaat verliezen, en wendt nu het enige machtsmiddel aan dat het nog heeft: de landenploegen. Ik kan me echter niet voorstellen dat het voet bij stuk houdt. Mocht dat toch nog gebeuren, dan opent dit voor Oranje nieuwe perspectieven. Want Turkije, Litouwen en de Oekraïne, de beste landen uit onze poule, raken dan zo'n beetje hun hele team kwijt, terwijl wij hooguit Geert Hammink moeten missen. Aangezien Fransisco Elson heeft aangegeven dat hij weer volledig beschikbaar is voor het Nederlands team, en we voor het eerst ook over Peter van Paassen en Fransisco de Miranda kunnen beschikken, wordt dit ruimschoots gecompenseerd."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}