NEW YORK - In de VS blijken ruim 400.000 kinderen betrokken te zijn bij commerciële seks, variërend van prostitutie op straat en pornografie tot betaalde seks op scholen. Het gaat om een op de honderd Amerikaanse kinderen. Van huis weggelopen jongeren en dakloze tieners lopen het meeste risico verstrikt te raken in de seksindustrie. Tot de slachtoffers van seksuele uitbuiting behoren volgens het rapport net zoveel jongens als meisjes.
De meeste klanten van kinderprostituees zijn getrouwde mannen die zelf kinderen hebben. Minstens 25 procent van de meisjes in jeugdbendes heeft regelmatig seks met andere leden als onderdeel van het bende-ritueel.
De schokkende bevindingen staan in een gisteren gepubliceerd onderzoeksrapport van de universiteit van Pennsylvania. Aan de studie is in opdracht van de regering drie jaar gewerkt in zeventien grote Amerikaanse steden.
Bij de weglopers die in de sekshandel terechtkomen, gaat het vooral om blanke kinderen uit modale gezinnen; minder dan een kwart is afkomstig uit de armste milieu's. "Veel kinderen vluchten van huis om te ontkomen aan seksueel misbruik", aldus onderzoeker Richard Estes. "Zij belanden op straat in een wereld van geweld en drugsmisbruik en verkopen hun lichaam om aan voedsel, kleding en onderdak te komen. Sommigen worden verkracht of vermoord."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}