NEW YORK - Het Braziliaanse feestje op Flushing Meadows, New York werd gisteren wreed verstoord door een Rus met wie eigenlijk al geen rekening meer was gehouden. Gustavo Kuerten beleefde in zijn glanzende carrière een gitzwarte dag en moest zijn vele fans danig teleurstellen. Niet de gedoodverfde favoriet en nummer één van de wereld bereikte op dag elf van de US Open 2001 de halve finales, maar Yevgeni Kafelnikov streek met opvallende gemak met de eer: 6-4, 6-0, 6-3. Met Marat Safin bestaan de halve finales voor de helft uit Russen en dat had geen enkele expert bij het begin van dit grandslam ook maar kunnen bevroeden.
De onthutsende cijfers voor 's werelds nummer één en winnaar van Roland Garros kwamen niet alleen tot stand doordat bij 5-4 in de eerste set een of andere gestoorde fan werd verwijderd die al twee minuten lang het Amerikaanse volkslied had staan zingen. Kuerten werd er danig door afgeleid, maar er was meer aan de hand met 'Guga', die nu en dan naar zijn onderrug greep, maar die niettemin geen medische behandeling vroeg. In elk geval was het duidelijk dat hij niet tot zijn normale tennis in staat was en dat werd door de links en rechts afgeschreven Rus op niet mis te verstane wijze afgestraft.
Daarmee is het toernooi beroofd van een van de grote smaakmakers, zonder overigens Kafelnikov te kort te doen. Maar met alle respect, de Braziliaanse krullenbol heeft toch iets meer uitstraling dan de Russische robot, die week in week uit toernooien afloopt en aan een soort werkverslaving lijdt. De kille cijfers logen er echter niet om, zodat Flushing Meadows en New York Kuerten konden gaan uitwuiven.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}